　……俺が孤独に打ちひしがれていると……

「貴様、一人で何をしている？」

　ん？　聞き慣れた声がする？

　薄目を開けると……

　ユイの、どデカい顔が目に入った！

「ひえぇ～！！」

　驚いた拍子に尻餅をついた…が、痛みは感じない。床を探ると、草むらのような手触りだ。

　徐々に目が慣れてきたのか、視界がはっきりして来た。

　俺を至近距離で覗き込むユイと、それ越（ご）しに、整然と並んだ人影（ひとかげ）が視（み）え始めた。

　……後（あと）から判明した事だが、『タイム・トンネル』は俺が勝手に思い込んでいただけで、実はドアを開けて一歩踏み出したと同時に、目的の『時点』に到着していたのだ。

　衛鬼兵団（えいきへいだん）技術参謀によると、次元転移も時間転移も原理は同じで、彼らの技術なら、お散歩気分でタイム・トラベル出来るそうな。　

　ヤケに眩（まぶ）しかったのは、暗い『衛鬼兵団（えいきへいだん）前哨基地（ぜんしょうきち）』から、急激に明るい陽光（ひのひかり）の下（もと）に移動した為（ため）だった。

　更に、戦国時代は、大気（たいき）が澄み切っており、当然、現代と比べると強い日差しが降り注ぐ為（ため）、余計に眩（まぶ）しさを感じたのだ。

　……俺達は、八瀬（やせ）の国、細河（ほそがわ）兵六（ひょうろく）の本陣に、無事、到着していた。

　……いつの間にか、俺は鎧兜（よろいかぶと）を身に着け、ユイは……

　……桃太郎さんのような身なりをしている。

　思わず吹き出してしまった俺が、ユイの手にする薙刀（なぎなた）の石突（いしづき）で、鎧（よろい）の隙間を素早く正確に射抜かれ、四～五日ズキズキ痛む羽目（はめ）になったのは、言うまでもない。

　……流石は司令官に昇り詰めただけの事はある。良い突きだったぜぇ。

「閣下～、総司令閣下ぁ～」……聞き慣れた声がした。

「おい、呼んでるぞ」

　……って、あっ！　俺だった！

「おお、情報参謀ぉ～」と振り向くと、鎧兜（よろいかぶと）を歪（いびつ）に着こなした、ひょろ長い、あの姿が！

　おいおい、随分タイトロープ（つなわたり）な事してるなあ！　下手したら、怪物呼ばわりされて、新兵の弓（ゆみ）の教練（きょうれん）の的（まと）にされ、一巻の終わりだよ！

　ユイが腕を組み、不敵な笑みを浮かべ……

「彼奴（きゃつ）を見縊（みくび）るな…。ああ見えて、彼奴（きゃつ）は名うての交渉人（ネゴシエーター）だ。　あたし達が到着する前に、細河（ほそがわ）氏との軍事協定は締結してある。」

　……と、誇らしげに言った。

　へえ〜！　『人は見かけによらない』って言うけど、衛鬼兵も見かけによらないもんだな〜。

　……俺は呑気にそんな事を考えていた。

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