結構書いてたショート・ショート

第52話 酩酊の世界

　マッチング・アプリで知り合いになった７才年下の会社員の女性と、会う約束なった。去年の晩秋の事だ。私は、40才になっていた。デートの場所は、渋谷のうまくて安いタイ・レストラン。

　廉価だが、内装は高級感がある。私たちは、トム・ヤンクン・スープとパッタイと呼ばれる米粉の麺を使った焼きそばを、それぞれオーダーした。飲み物は、私がウィスキーで、彼女はビール。

　お酒が、運ばれる前から、彼女は私の仕事を聞いてきた。それで私は、仕事に至る学生時代のころからを話し始めた。

　「俺ね、勉強大好きだったの。小・中学生の頃なんか、教科書配られると二、三週間くらいで、全教科読んじゃってさ、頭に入っているから学校の授業が退屈で退屈で」

　「えーっ‼本当に？」

　「うん。それで、学校行くのが馬鹿らしくなって、家で好きな19世紀のロシアの小説読んだり、ゲームしたり、音楽聞いたりしてゴロゴロしてたの。体育の授業がある日だけ行ってたんだけどね」

　「ええ、それで？」

　ウィスキーとビールが先に運ばれてきた。私は、ウィスキーをゴクリと飲んだ。

　「それで、中学の時に母親が、学校に呼び出されたんだけど、テストの点はバッチリ取っていたから、彼女が何が悪いんですか？って反論したら、先生が頭抱えてさ。俺、勉強嫌いな人の気持ちが分からないんだよね」

　「わー、すごい。私は、勉強苦手でした」

　料理も、運ばれてきた。彼女は、タイ料理が初めてで、トム・ヤンクン・スープ

もパッタイもすごくおいしいと言ってくれた。私は、ウィスキーを、もう一杯追加オーダーした。

　「ただ、さすがに家でゴロゴロしている俺を見かねた両親が、外に出そうとして、空手の道場に通う事になってね。結構頑張ったね」

　「文武両道ってやつですね」

　「まあ、そう言われればそうかな。ありがとう。それで、高校は、三年も通うのがかったるいので、予備校に行って大検を取ることにしたんだ。これも予習してたから、あまり行ってないんだけどね。でも、二年で大検に受かったから、飛び級になってね。大学は、首都東京大学の法学部に入ったんだ」

　「飛び級でストレートですか。みんな浪人するのに」

　「まあね。それで、大学時代もなんとなく勉強して有名なメーカーに就職して営業になったんだけど、ノルマがあって、これが大変だった。学生時代、勉強できても実社会で通用するとは限らないって言うじゃん。まさにそれ」

　「それでどうなったんですか？」

　「それで、ノイローゼみたいになっちゃてね。すぐに止めちゃった。ただ、公立高校で教師をしている叔父さんがいてね。そうだ、ノルマの無い公務員の仕事があるって閃いて、一年ほど予備校に通った」

　「また、得意の勉強を始めたんですね」

　「うん。そう。また、この公務員用の勉強が楽しくてさ。面接のときに、なぜ前の仕事をやめたのかとか、なぜ役所で働きたいのかとかのマニュアルも丸暗記して、東京都庁と横浜市役所に受かったんだ。結局、東京都庁ににしたんだけどね」

　「どんな仕事をしているんですか？」

　「福祉関係だよ。なんて嘘っそー」

　「え！？どこからが、嘘なんですか？」

　「全部」

　「ええーっ‼」

　「じゃあ、仕事は何をやっているんですか？」

　「ニート」

　「だましたのね‼さいあくー‼私、帰ります‼」

　彼女は、ものすごい形相でコートをつかんで帰って行った。やはり、仕事をしていない男は、女性に相手にされないなと思い、私はもう一杯運ばれてきたウィスキーを飲み干して、またもう一杯追加オーダーし、酩酊の世界に入って行くのだった。