　サイモンの話によると、奴（ヤツ）が飼われている割烹料理店から、一節（ひとふし）が三万円もする高級鰹節が消えたらしい。それで、もともと猫嫌いだった女将さんに疑いをかけられてしまい、結局は追い出されてしまったそうだ。

「子猫の頃からお世話になっている大将に、そんな罰当たりなことはしないよ！　第一、なんでいまになって盗むのさ！」

　サイモンの必死の弁明に、おれは耳をかたむける素振りだけは一応してみせた。明日からどこで寝泊まりすればよいのかと、話を続けるサイモンは泣きじゃくるばかりだ。

　たしかに、サイモンは恩を仇で返すような猫ではない。面倒は御免だが、他ではない旧友からの頼み事を断る気にもなれなかった。

「ああ、わかったよサイモン、落ち着けって。とにかく、おれがなんとかするから、ほとぼりが冷めるまでのあいだ、車（ここ）にいろよ」

　おれのそんな言葉を聞いたサイモンは、〝待ってました！〟と言わんばかりに両目を輝（かがや）かせてよろこび、その場でピョンピョン飛び跳ねてみせる。それに合わせてスウェット生地のシートからは、雨水の飛沫（しぶき）がリズミカルに延々と吹き出していた。

　そして、咽喉（のど）をゴロゴロと鳴らしながら、おれの身体（からだ）に自分の頬を何度もこすりつけてきた。

「ありがとう、肉三郎！　もつべきものは親友だね！」

「あーもう！　わかったから、いいかげんにやめてくれ！」

　こうしておれは、致し方なく犯人探しへと繰り出すことになった。

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