ボクは眼球をささげる、昏い目をした君に

学祭二日目８ 『もう一つの物語』

　片付けを終え、解散となった二年六組。

　だが、大半の生徒が残るように、僕も学校に残っていた。

　――現在時刻は、六時五十分。

　僕はある場所へと向かうために歩いていた。

　その場所への扉の前に到着し、僕はドアノブを捻り開ける。

「もういたんだ」

　約束より十分も早く来たんだが、彼女は随分前から来ていたらしい。

　周囲には誰もいない。それは当たり前か。

　――だってここは、立入禁止なんだから。

「時雨くん」

　サイドテールに触角を垂らした美少女。その少女は、鉄柵から外を眺めていた。体を反転させ、僕に笑顔を投げかける。

「……来てくれたんだね。勝負は互角だったけど」

「いいや。リンカの圧勝だ。あれはナギサの惨敗だよ」

　歌の勝者は、リンカとナギサの二人という曖昧なものだった。でも、リンカが助け舟を送らなければ、ナギサは殻に閉じこもったままだっただろう。

　だから、リンカの勝ちだ。

「その……ね。時雨くんに言わなきゃいけないことがあるの」

　僕は言われることを予期する。それはひどく自分を買いかぶったものかもしれない。でも、僕の推測が正しければ、僕は彼女の想いに応えることはできない。

　たとえ僕が彼女を想っていようと、僕がそれを許さない。　

「いくつか……あるんだけどね……」

「ゆっくりでいいよ」

　今から振る相手に優しさを見せてどうする。僕は本当に僕が嫌いだ。

「まずは、昔話から」

　お洒落かつロマンチックな導入の仕方だ。だが、最後の一言を僕は知っている。それを受け入れたいのに、拒絶しなければならないのだ。残酷すぎる。

「私、いじめられてたって言ったでしょ？」

「うん」

「その理由は二つあってね。一つ目が、一人称が『ボク』だったから」

　ボク？　リンカがボクと自称していることを僕は知らないのに、知っている？

　妙なざわつきが胸の中で音を立て始めた。

「二つ目は、ある病気を患っていたこと」

「……過去形ってことは、もう治ってるの？」

　リンカはゆっくりと首を縦に振った。

「中学一年生の夏。四年前――２０１５年の７月３１日。私の病気は治りました」

　僕の頭が内側から抉り出されるような痛みを感じる。無関係の異物同士が、重なり、合併し、混雑するような。

「……ちょ、ちょっと……まっ――」

「その病気の名前は――」

　リンカは続ける。確固とした意思を持って、『決意』を、『勇気』を目に宿しながら。

　リンカは……凛奏？　……リンカは深呼吸してから、

「――全色盲」

　リンカは四年前に起こった、たった三ヶ月の短い物語を――過去を、赤裸々に話し始めた。