バピラ〜異世界転移したと思ったら、45億年後のタイムスリップでした〜

第23話 水中の街

　制限時間はおそらく30分も無いだろう。しかし、ついに健太の力作ルアーに食いついた。健太はリールの無い竿で引いていく。徐々に徐々に岸側へと釣り糸は近づいてきた。

「くっ！なんなんだこの重さ！クジラを引っ張っているみたい・・・」

岸まで後１メートルになった時であった。

グイグイグイ

「え？」

　魚の力強さに負け、健太は身体ごと湖へと引きづり込まれた。

ドボーーン！

　健太は不安になった。ぶちぶちの猫、ドズラ、そしてイルグルは大物を釣り上げた。しかしその魚の大きさはとても１人で釣り上げる事が困難なサイズであり、一番心配なのが・・・

(うわ！来た！！)

　一番心配なのが、食べられてしまうのではないか！という事だが・・・

　健太は見た。大きな身体、黒い鱗、鋭い牙。釣りを覚えた小学生五年生の時に見た事がある。あれは、間違いなくブラックバスそのものであった。

(クソッ、水の中じゃ何も出来ない)

　巨大なブラックバスは健太の周りをグルグル何周もするが、いつしか大きな口を開けて健太に食らいつきそうになる。

「ブブブ！！！」

　健太は竿を両手で前に出し、ブラックバスが食いつくのを防ぐ。竿をガシガシ噛みついたが一旦離れた。

(まずい、息が続かない・・・)

再び健太の周りをグルグルするブラックバスに対し、健太は徐々に上昇し。息継ぎを行う。

「ブハァ！ハァッハァッハァッ！」

　健太は息継ぎをする事が出来たが、ピンチは続く、左右見渡しても水の中じゃないとブラックバスの姿は見えない。

　と、思いきや、健太の正面で大きな魚が飛び上がる。

　水面を超え空高く飛び跳ね、そのまま健太に向かってブラックバスの鋭い歯が近づいて来た。

「ハッ！まずい！」

ザッバーン！！

　健太は両手で竿を横に持ち、食いつきを防いだ。間一髪、健太は助かったがあまりの衝撃で竿を手から離してしまう。

　次に襲われると、食べられてしまうかもしれない等と、考える間もなく、ブラックバスは健太に食らいついてきた。

(ウギャ！食べられるー！！)

★

「ただいま戻りました。今日も僕は大物を釣っちゃいました♪」

「おおお」

「す、すげー！」

「またあの子か〜」

　中央地区の釣り上げ報告所では、終盤に差し掛かっていた。流回矢（るえし）は間もなく４周目に突入する。

　イルグルは自身過去最大級の、６メートル８０センチ級のナマズを釣り上げていた。

「あら？師匠！健太君、健太君がいませんねぇ、もう家に帰ったのかな？」

　この日審査委員をしているシエルも未だ見ていない様子。

「まだ報告所（ここ）に来ていない様じゃがのう。」

「まぁ、僕のこの大物を釣ったのを健太君見ていたから、諦めて帰ったんでしょう。」

健太の命が危ない事を知らない彼らは、そういった会話をしていた。

★

「ハッ！！」

　健太は意識を取り戻した。どうやら生きている様だ。

(えっと・・・俺は一体・・・思い出せ思い出せ・・・

　しまった！気を失ったか！気づけば俺は岸で寝ていた・・・隣にはなんと８メートル級のブラックバスがバタバタしている・・・一体何があったんだ？)

「健太・・・すごぉおおおおい！！」

「うぁあぁああああびっくりしたああ！！」

誰もいないと思ったが、メルーがいた。

「なんだメルーか、俺って・・・？」

「え？覚えてないの～～～？この巨大な古代黒魚の背中に乗って遊んでなかった？最後に魚と一緒にこの岸に飛んで来て変な着地してたから１分くらい動かなかったけど・・・」

(背中に？俺そんな行動したっけな？・・・まぁ、いいや。俺は遂に釣り上げたのか！やった、やったぞ～～～！！)

「健太、もう時間になるわよ？この魚で健太の審査に入るけどい～い？」

「お？メルーは審査側の者なんだ？勿論勿論！！お願いします！！」

　(よっし！マジでこれって俺が優勝したんじゃねぇ？フフフ黒助よ、Ｖ３ならず！！ふはははは！！)

「ハッ！！」

　思い出そうと頭が考えていたが、健太は重要な事を思い出した。

「ん？どうしたの？」

メルーが首を傾げながら聞いてくる。

「いや、なんでもない！」

　健太はあえて何も言わなかった。そう、食べられそうになった時を思い出したのだ。襲いかかるブラックバスの口を交わし、背ビレにしがみつき、そのまま泳いで暴れるブラックバス。水面を飛び跳ねたり潜ったりを繰り返していた。

　そんな中、ブラックバスが湖の底まで暴れながら泳いだ時、健太は確かに見たのだ。

(な・・・なんで水の底に俺の街があるんだ？)