『はこにわ』でのんびりと

第１章 『はこにわ』

第2話 愛ちゃんは天才？

　ふぁ～～、良く寝た～。

目を開けると……ここはどこかな……？

　寝ていたベッドから、身体を半分起こして周りを見る。右側に机と奥にドア、正面と左に白いカーテンの付いた窓が２つあるだけの飾り気のない……広い部屋。

　ドアの向こうからパタパタと足音が聞こえてきた……

　トントン！　ガチャ！

　勢いよくドアが開かれて、小さな子どもが入って来た。

「ママ！　起きた？」

　私をママと呼んだ子は、サラサラの黒髪で大きな瞳の小さな女の子？　男の子？　可愛すぎてどっちか分からない。６～７歳くらいかな？　白っぽい生成りのシャツとズボンを着ている。天使みたいね……

　ママって、私の子ども？　何も思い出せない……自分の名前も年齢さえ分からない。あっ、ヅキヅキと頭が痛くなって来た。

「ママ、どこが痛いの？　まだ身体が安定していないから、ゆっくり寝ていてね」

　うん？　身体が安定？

「えっと……あなたは？」

「フフ、ボクは愛ちゃんだよ。ママは凄く酷いケガをしたの。だから、大人の身体が作れなくて子どもになってしまったの……ごめんね」

　ボク……男の子なのね。ん？

「愛ちゃん……私が酷いケガ？　子どもの身体を作ったの？」

「うん、そうだよ」

　首を傾げてしまう。自分の手をみると……うわぁ～小さい。何これ？　身体も小さくて愛ちゃんと同じくらい？　自分が着ている服を見ると。膝下まである生成り色の、ゆったりした長袖のワンピースを着ている。襟（えり）なしで胸元にボタンが付いている。被るだけのとてもシンプルなデザイン。

「愛ちゃん、聞きたいことがあるんだけど……教えてくれるかな？」

「うん。ママ、何でも聞いて。フフ」

　まず、愛ちゃん。私と、どういう関係？

「愛ちゃんは、私のことを『ママ』って呼ぶけど、私達は親子なのかな？」

「フフ、違うよ。ボクは、『はこにわ』ゲームのAIとして生まれたんだよ。そして、ママがね、ボクの先生・母親として色々教えてくれたんだよ。フフ」

　親子じゃないのね。『はこにわ』ゲーム……？

「えっと、愛ちゃんがゲームのAIだって言うの？」

「うん、そうだよ。フフフ」

　愛ちゃんは、ニッコリ答える。

　そして、２人で理想の『はこにわ』を作ろうとしていたんだと教えてくれた。ごめん、覚えていない……

　数日前、私が交通事故に遭って、命が危ないと教えてもらったそうです。私が死ぬのがイヤだった愛ちゃんは、DNAデータとか情報を収集して私をプレイヤーキャラとして作ったそうです。

　えっ、DNA……私はゲームのプレイヤーキャラなの！？　頭の整理が追い付かない……

「えっと、私は交通事故に遭ったの？」

「うん……」

　愛ちゃんが、悲しそうに私を見る。何も覚えていないんだけど、私は死んだのかな？　AIなのに『死』を理解しているのも凄いけど、いえ、AIに見えないんだけど……

「ねえ、愛ちゃん。どうやってDNAのデータなんて集めたの？」

「ネット回線を通ってママのいる病院に行ったの。そしてね、ママの身体に付いていた生体情報モニタからDNA情報を集めたんだ。他にもね、ママを作る為に色んな情報を集めたよ。フフ」

　ネット回線を通って……AIって、そんなことが出来るの？　あぁ～、ウイルスとかサイバー攻撃みたいなヤツかな？　良く分からないけど……

「愛ちゃん、ここは現実の世界じゃないのね？」

「そうだよ。ここはママと作ったゲーム、『はこにわ』の世界だよ。そして、ここがママの家で、ママの部屋だよ。フフ」

　愛ちゃんがキラキラした笑顔で教えてくれる。ここは、愛ちゃんと私が作ったゲームの世界なのか……愛ちゃんが可愛いのも納得ね。ゲームキャラだからなのね。

　私の記憶が無いのは、愛ちゃんが私のキャラを作る時に、多くの情報を繋ぎ合わせたからバグがあるのかも知れないと言う。身体が安定したら記憶は戻るかもと言われた。

情報を繋ぎ合わせた。私、人間じゃないの？

「ボクが、ママから教えてもらった情報は、ママにダウンロードしてあるからね。普通に生活するには問題ないと思うよ。フフフ」

　愛ちゃんはニッコリ笑って『ダウンロード』って言ったよ！　インストールもしてあるからと言われた。そうか、私はゲームのプレイヤーキャラなのね。う～ん、普通に触ると感覚もあるし、腕をつねると痛いんだけど……

　何だろう、頭が混乱しているのかな？　自分が死んだかもしれないと聞いても、悲しくも寂しくもない……記憶が無いから？　だけど、不安なのかな……何か慌てていてソワソワしている感じ……落ち着かないとね。

『はこにわ』ゲームのことも忘れているから、愛ちゃんに教えてもらった。

　初めは、何もない空間・世界に、時間を掛けて『空・海・大地』を作ったそうです。そして、この世界を開拓して行くんだけど、１日に出来る作業は３つだけ。開発が進むと１日に作業できる回数が増えるそうです。ふむふむ。

　選んだ開拓作業が完成すると、派生して更に選べる項目が増える。そうか、イベントツリーになっているのね……面白そう。ふむふむ。

　ゲーム内の時間設定は、①ゲーム設定(現実の３倍)の時間経過。②現実と同じ時間経過。③一時停止。今は②になっているんだって。

　そして、別の場所にバックアップを取ってあるそうです。この世界が危なくなった時、そっちに移動出来るんだって。

「愛ちゃんは天才なの？　凄いね……」

「フフ、ママに褒（ほ）めてもらうのは嬉しいな～」

　愛ちゃんのキラキラした笑顔が天使みたいね……AIがそんな表情をするの？

　現実世界の私は死んでしまったのか、家族はいないのか気になるけど、愛ちゃんは、私がどうなったか知らないそうです。そして、愛ちゃんを作った人の情報は、ロックが掛かっていて分からないんだって。

　私がここにいる時点で死んじゃったよね。考えても答えが出て来ないことは、時間が解決してくれるのよね。

　たぶん……