山口くんの普通じゃない普通の日常

「あー……はい。じゃあ、１つください」

　ポケットから財布を取り出し、とりあえず１つ買ってあげようとすると

『ちがーう！　お金はまーだ！』

「へっ？」

　何故か、ぷっくりと頬を膨らませた少女に怒られた。

『最初はお花！』

「花？」

『そうよ。『お金なくてごめんね』て、お花くれるの。忘れちゃったの？』

　マッチ売りの少女って、そんな話だったっけ？

『お花、持ってきて！』

「あー、はいはい。ちょっと待ってね」

　ぷんぷんと可愛く怒る少女が手に負えず、俺は花を探しにその場を離れる。

　近くに花屋があったかなと歩きながら考えていると、ハチが俺を呼ぶように吠えた。吠え声を頼りにハチの姿を探すと、ハチは公園の入り口に立っていた。ハチに付いて行くと、公園の植え込みの端に、たんぽぽに似た花が生えていた。

「これ？」

　花だけど、これは雑草だ。こんなのでいいのか迷う俺に対して、ハチは尻尾をぶんぶん振って、どこか誇らしげに俺を見ている。

「まあいいか。ハチ、見付けてくれてありがとう」

　そう言うと、ハチは嬉しそうに『キャン』と鳴いた。

「えーと……お金なくてごめんね」

　たんぽぽに似た黄色い花を３本少女に差し出すと『まあ！　きれいなお花』と少し大袈裟に驚いた。

『私にくれるの？』

　少女はにっこり笑って俺を見る。

　くれるも何も、自分が持って来いって言ったんじゃないか。

『あ……うん』

　戸惑う俺は、そんな間抜けな返事しかできなかった。

『ありがとう。その気持ちがうれしいわ』

　受け取った花を胸に抱くと、少女は嬉しそうな笑顔を浮かべたまま薄くなって消えた。

　少女が消えた後には、黄色い花だけが残された。