山口くんの普通じゃない普通の日常

「ありがとな、神山。おかげでずいぶん勉強が進んだ」

「そうか」

　あっくんの礼に、神山は素っ気なく答える。

「神山ー！　英語の課題、終わんなかったー」

「家で頑張れ」

　日山には素っ気なさに加え、冷たさまで感じる。

「あの……神山、今日はありがと……」

　俺も何か言わなければと礼を言うと、神山の鋭い視線が俺に向く。

「山口には何もしてないが？」

　なぜだろう。神山に見られると、やっぱり寒気がする。俺は視線を合わせられなくて、俯いたまま返事をする。

「あ、いや、今日付き合ってくれただけですごく助かったし……」

「あの……」

「そうだぞー！　月山ばっかかまって、僕達はほったらかしだったぞー！」

　日山が、何かを言いかけた神山を遮る。神山は不機嫌な顔で日山を睨むけど、日山に気にした様子はない。

「僕の課題が終わらなかったら、神山のせいだかんな！」

　言ってることが無茶苦茶だ。こいつは小学生か？

「たまには自分でやれ」

「今日は頑張ったぞ！」

「今日だけだろ」

　しばらく睨み合った後、神山が諦めたように息を吐いた。

「出来なかったら明日教えてやるから、もう少し頑張れ」

「うん！」

　日山が嬉しそうに笑う。この２人、意外に仲が良いのかも。

　玄関を出て、２人と別れる。俺とあっくんは自転車通学、神山と日山は電車通学。

「じゃあな、また明日」

「また明日ー！」

　俺達が軽く片手を上げると、日山は両手をぶんぶん振って返事をする。神山も軽く手を上げた。

「あっ、ダメだ！」

　日山が、両手を上げたまま止まる。

「明日は部活の日だから、僕と山口は図書室に行けない！」

　慌てる日山に対し、神山は「そうか」と素っ気ない。

「神山はどうだ？　明日もいけるか？」

「いいよ、暇だし」

　あっくんが尋ねると、神山はあっさりと返事をした。

「なら明日は２人だな。よろしく頼む！」

「ああ」

　仲良く並んで帰る日山と神山を、少しだけ見送る。神山は素っ気ないが、普通の奴だと思う。離れた所から後ろ姿を見ているだけなら、寒気を感じない。神山がまとう光も見えない。

「神山がどうかしたのか？」

「えっ？」

「ずっと神山を、避けてなかったか？」

　付き合いの長い幼なじみは、俺の不自然さに気付いていたようだ。

「神山と何かあった？　それとも、神山に何かあるのか？」

　あっくんは、いつも俺を心配してくれる。他人には見えないモノを見てしまう俺を、いつも気遣ってくれる。

　俺は少し迷ってから「何でもない」と答えた。

　寒気も、光の正体も分からない。だけど、俺以外に影響があるようにも思えない。何より今は、あっくんの勉強の方が問題だ。

「そっか、ならいい」

　ぽんと優しく頭を叩き「何かあればちゃんと言えよ」と歩き出す。

　俺も「うん」とだけ答えて後を追った。