パーティから追放された雑用係はスライム無限増殖スキルに目覚めた！ レベルアップして見返すために永遠にスライムを作って倒してを繰り返したら、世界がスライムだらけに！ だから、責任取って全て駆除します！

第13話 悲しい過去には触れないで！

　洞窟から出れた。

「あー、久々の外の空気は美味しいですね！」

　私は大きく深呼吸した。

　洞窟に入る前は夕暮れ時だったけど、出て来たらもうすっかり夜が更けていた。

「もう。タイガ君。洞窟の地図を持ってるなら早く言ってよ！」

　彼は用意周到にも、洞窟の地図を依頼主から貰っていた。

　この洞窟は入口と出口が別々にあったのだ。

「確実じゃないことを言って、メディアさんに期待を持たせたくなかったんです」

「え？」

　またそれ？

「スライムのせいで洞窟の構造が……」

「タイガ君！」

　私は彼に詰め寄った。

　彼の体温を感じる程。

「さっきも言ったけど、私達パーティなんだよ！　変な気を使わないで。何でも話してよ。そりゃ確かに私は勉強不足で頼りないよ。だけど……頼られたら私は頑張る性格（たち）なんだから！」

　目的が同じ仲間、タイガとなら頑張れる。

「……分かりました」

「よろしい」

　彼の尖った形のいい鼻を、ツンと人差し指でつついてやった。

「ところで、タイガ君は何でスライムを殺すの？」

　森の中を歩きながら会話する。

「……それは」

「私と同じ、親しい人を殺されたとか？」

　タイガはうつむいてしまった。

「あ、ごめん！　変なこと訊いて……。思い出したくないこと思い出させちゃったね」

　タイガはまだ悲しみを引きずっているんだ。

　私よりもずっと大きく、深く、重く。

「メディアさん」

「何？」

「とりあえず、今日はもう遅いからイスタル村に向かいましょう」

「え？　でもギルドに戻って報告しなきゃ」

　木々の隙間から見える星空は澄んでいてとても綺麗だ。

「夜はモンスターの出現率がグッと上がります。ここからギルドがあるナガズ市まで3kmも歩いて戻るのは危険です」

「なるほど、それで近場のイスタル村の宿屋に泊まる……と」

　こんなに白く美しく光る星の夜にも、モンスターは出るんだなあ。

　何て、一瞬、私は感慨に浸ったけど……

「え！？　ちょっと待って！」

「何ですか！？」

「それって、一緒に泊まるってことでしょ！？」

　タイガは無言で頷いた。

「そんな……私達、まだ知り合ったばかりだし、その……今日はスライムと戦って綺麗な下着じゃないし……」

「もちろん別々の部屋ですよ」

　あっさり。

　あたふたした私がバカみたいだ。

　君に性欲は無いのかい？

　それにしても、タイガは同い年とは思えない程、どこか達観したところがある。

「兎に角、休みましょう。魔導器もあと一回分の魔力しかない。ギルドへの報告は明日でも問題ありません。宿屋でステータス回復が先決です」

　魔導器はタイガの魔力で動くらしい。

　つまり、タイガの魔力が尽きると魔導器は動かなくなるのだ。

「はーい！」

　とりあえず、宿屋に着いたらお風呂に入ってタイガから借りた攻略本を読もう。

「あ……燃えている」

「え？」

　タイガが指差す先、そこはイスタル村。

　だが、村は燃え盛る炎に包まれていた。

つづく