第61話 飲み会はだいたい愚痴の言い合いです
「金持ちがいいんだってよぉ！」
俺はジョッキでテーブルを叩きつつ大声で言った。飲み屋の一席、そこで俺はカラスと酒を飲んでいた。というより、俺の
待ち合わせたわけではない。デイジーにフラれて、もう何もする気が起きないということでふらふらと酒場に足を運んだら、昼間っから飲んでいたカラスをみつけたのだ。
「まさか本当に告白するとはな」
「するって言っただろ。挑戦したんだよ、俺も」
「いや、人魚をはべらせて鼻の下をのばしてスケベしていた次の日の朝に、よくも言えたものだなと」
「スケベはしていない。眺めていただけだから」
「どうせフラれるんだったら、昨日、おっぱいの一つでも揉んでおけばよかったな」
「そうなんだよ。って、違うから！」
からかってくるカラスは上機嫌に笑っていた。この男はいつも
「まじめに働いている貧乏な幼馴染よりも、性格のわるい金持ちの方がいいってさ。これだから、女ってやつはよぉ！」
「だな。女はわかっちゃいない。男の
「そうなんだよ！ 絶対俺の方があいつのことが好きだし、大事にするし、幸せにできるのに！」
「まったくだ。そういう男を捨てて、金持ちに走る男なんて
「そうだそうだ！ 見損なったよ！ でも、好きだったんだよぉ」
「存外、未練がましい奴だな」
「人魚にもう来るなと言われるまで挑戦した奴には言われたくないよ」
「温泉はいいんだよ。努力したら努力しただけ返ってくる。だが女は別だ。いくら追ってもだめなときはだめだ。女にいれあげても碌なことはないぞ」
「カラスも
そこでふと気になって俺はカラスに
「カラスには、恋仲になった人はいないのか？」
「俺の話はいいだろ」
「こっちは話したんだ。そっちも少しくらい話してくれよ」
「勝手に話したくせに」
「いいから」
「根なし草だからな。だいたいはその場かぎりで、恋仲になったりはしない」
「あー、冒険者っぽい。でも、俺は一人の女と愛を深めたいな」
「価値観の相違だな。だが、一人だけ、長く付き合った女がいたな。女冒険者で、しばらく一緒に旅をした」
「へー。いいじゃないか。何で別れたんだ？」
「結婚して冒険者をやめたいと言い出したんだ。一つの町に住みたいだと。そんな生き方を嫌っていたはずだったのに、何で考えを変えたんだか」
「そりゃ、あんた、女ってのはそういうものだろう。カラスと平和な家庭を築きたいと思ったんだ。いい女じゃないの。もったいないことしたな」
「だから、価値観が違うんだ。俺にとっては、温泉巡りが第一。それを
「ぶれないな。そういうところは
憧れると同時に、価値観がまったく違うことに気づく。だけれども、聞くのはおもしろいし、俺の話もできて少しすっきりした。悩みは話せば八割解決するというのは本当らしい。
俺が、落ち着いてきたところで、カラスはふと思い出したように、紙包みを取り出した。
「金の話をしてくれて思い出した」
「金持ちに女を取られた話だけど」
「これをおまえに渡すためにこの町にいたんだ」
「何だ？ って、お金じゃないか！」
紙包みには、見たこともないような大金が入っていた。紙幣で一財産ある。こんなものをぽんと渡されて、はいとは言えない。
「な、な、何のお金だよ！？」
「歌姫の湯へのチャレンジに協力してくれた謝礼だ。
「でも、こんなに」
「前人未到のチャレンジに成功したんだ。このくらいは当然だろう。そもそも、下調べを終えたら専門の冒険者を雇うつもりだったんだ。その分の金だよ」
「しっかし、すごい額だぞ。冒険者って
「いい温泉に入るためだ。金に
「
「あぁ、悪質な魔女がいるんだ」
急に手に入った大金で
「なぁ、カラス。ありがとうな。あんたのおかげで、俺、まだがんばれそうだよ」
「お礼を言いたいのは俺の方だよ」
はは、とかるく笑って、カラスは背を向けてから、呟くように言った。
「いい湯だったな」
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