雨の夜【夜光虫if】

夢の跡3

　そのいつか。

勉強漬けの日々を超え、医者になったチョコがいた。

正確にはもうとっくの昔に、彼はチョコではなくなっていた。

そして今、彼は不治の病におかされていた。

医者になったからこそ、自分の寿命もハッキリわかる。

「なにか、思い残したことはないか」

自問自答してみたが、霞がかった記憶が並ぶ。

「このまま死んでいいのか」

心に浮かぶ声は責めるような悲しい声だった。

自分は何を捨て、これまで生きてきたんだろうか。

この家に来てからは、求められる役割をただこなして生きてきた。

もう叔父夫婦も亡くなり、遺影に手を合わせる日々だ。

　ずっと昔、空白の9年間がある。

思い出そうとすると砂嵐とか頭痛が襲う。

　でも、彼はいまやもう、死を目前にしていた。

ずいぶん遠くまで来たもので、気がつけば50代だ。

家は姉の息子が継ぐらしい。

なら、なおさら、自分は混乱を無理に押さえ込んでいる、9年間を辿るべきではないだろうか。

　ある日、療養中の地元の名士は、家を空けて歩き出した。

明確な行先は分からない。

　けれど、足に任せれば上手くいく気がした。

ダメならダメで、元と変わらない生活があるだけだ。

幸い、病魔による痛みなどは薬でほとんど消せたので、彼は普通にトロリーバスを待ち、ぼんやりと切符を買った。

「どちらまで？」

　少し困って、突然、とある地名が頭に浮かび、そのまま口から飛び出した。

　その地名があってるかさえ分からない。

けれど切符を買ってしまったからには、辺りを歩いてみよう。

トロリーバスは目的地にたどり着き、彼は道に降りた。

　その瞬間、彼は「この場所を知っている」と強く感じた。

この空気の香りを知っていた。

ただそれだけなのだけど、強い確信だった。