貧乏な女子大学生が猫を食べたい

第4話 空腹の限界

「あらら、汚れがついているね」

優衣さんがモモさんを持ち上げて、胴を伸ばしてぶら下がっている。

（胴を伸ばすモモさんって可愛い！！）

しかし、モモさんは暴れていない。真顔で優衣さんの顔を見つめている。

優衣さんとモモさんを見て、雷でも衝撃を受けた。

初めて会ったばっかりなのに、嫌われる微塵もなかった。

それに比べて私は何故か私から避けている。

本当は持ち上がってみたいけど、モモさんは避けてカーテンの中に隠れる。

「私が洗ってあげる〜。ピカピカになってやるよ！あなたは勉強をしててね」

フンっと鼻を鳴らして、ドン！と胸に叩いた。

（優衣さんは私に気を遣っているね。私は貧乏であることを知っている。優衣さんができる限りに手伝ってもらった。本当にありがたいなと思った）

「ありがとう、よろしくね」

教授からもらったレポートを書き始めた。

その間に私が沸かしたお湯にモモさんを入らせた。

「ちょっとと暴れないで。お水は怖くないよ」

風呂場から優衣さんと桃さんが揉めた声を聞こえた。

どんな光景だろうと、頭の中に浮かぶ。

なかなか集中できなくて、レポート書きを中断して風呂場に向かう。

「ちょっと夜遅いので静かにして…」

「あはは、ごめんごめん。どうやら水に苦手そうだ。でも入れた」

ちらっと視線をモモさんの方に向けると、気持ちよさそうにお湯に浸した。

「ぷはっ、何それまるで頭の上にタオルを乗せた父親みたいだ」

腹を抱えて笑った。

目に涙を人差し指で拭いて、瞼を開くと優衣さんは目を大きくした。

私の後ろに何を見て驚いたかな？

「ちょっとどうした？」

「いやぁ…笑うの見たことがなくて驚いちゃった」

ははは、と笑いながら後頭部に手を当てた。

不機嫌そうな顔を作って、優衣さんに向けた。

「私だって普通に笑うよ」

「ははは、わかってるよ。あなたは人間だもん」

（なんだこの言い方はまるでロボットのように見えたと聞こえるよ）

腕を組んでプイッとそっぽを向いた。

「あはは、ごめんごめん」

私を抱きしめて、頬にキスをしたり、頭を撫でたりしながら謝った。

「ちょっとやめて」

無理に優衣さんを押して、自分の体から弾き離れようとする。

「んもー素直になりなさい。あなたは可愛いのにねぇ」

「いやいや私は可愛くないわ。お世辞はいらない」

「ちが〜うもん、本当だよ」

「はいはいわかった」

私をからって楽しんでるじゃないか？と思って、心の中でイラッとした。

適当に優衣さんの話を聞き流した。

「ほら、綺麗になったよ」

優衣さんの声が聞こえて、振り向いたら、モモさんはピカピカと綺麗になった。

「わぁ、きれいになったね。ありがとう」

「お安い御用だよ。何もしないで泊まるのはちょっと失礼と思ってた」

「気を遣わなくてもいいよ。本当にありがとう」

「どういたしまして！」

ニコッと笑って、グッドサインを出した。

綺麗になったモモさんを見ると、なんだか食べたくなった。

（いやいや、何を考えているの？！こんな可愛いモモさんを食べちゃダメだ！）

（いいよ。終わり時が来る。だから終わりが来る前に食べればいいよ）

頭の中に二人が揉め事を始めた。

ああああ、と頭をぐしゃぐしゃとして、髪の毛を乱れさせた。

「どーした？あっもしかしたらお腹がすいちゃった？」

ぎくりとして、動きを止めた。

「ははは、図星を受けてるね。ほっんとうにわかりやすいだね。大丈夫よ。近くのコンビニエンスストアで夜食を買ってきたわ」

優衣さんが膨らんだビニール袋を持ち上げた。