面影（短編）

第3話

〇喫茶店（朝）

　深呼吸をしてからコーヒーを飲む礼。

　おもむろに立ち上がり、自分のテーブル席の二つ後ろへと向かう。

　そこにはサングラスとマスクをつけた落合が座っている。礼がきたことでメニュー

　表で顔を隠す、落合。

礼「お前は何をしてるんだ」

　落合、声を裏返して

落合「ど、どちらさまですかぁ。人違いじゃないですかぁ」

　礼、落合の頭を叩いて胸ぐらを掴み上げる。

礼「今日は面白い声してるじゃないか。よし、治してやるから歯を食いしばれ」

落合「あぁ、ごめんなさいごめんなさい！　ストーカーみたいなことしてごめんなさい！」

礼「なんで場所、知ってるのよ」

落合「昨日、酔った勢いで教えてくれました」

礼「なにやってんだよ、私」

　礼、悶えながら落合の胸ぐらを揺さぶり続けている。

　そこへ近づいてくる店員。

店員「あのお客様……」

礼「あぁ、すみませんうるさくして。すぐに」

店員「お連れ様が来られていますが」

礼「え？」

　礼、店員の後ろを見るが誰もいない。目線を下に移すとそこにはリュックを背負った岸野奏太（８）が立っている。

奏太「永芳礼、さんですか？」

礼「……そうだけど」

　見つめ合う礼と奏太。

　落合、首を振られすぎて意識がなくなりかけている。

〇同（朝）

　テーブル席で向かい合っている礼と奏太。礼の隣りには落合が座っている。

　礼、落合に向かって小声で

礼「なんでしれっと混ざってんのよ」

落合「あはは、なんとなく」

　落合、オレンジジュースを飲んでいる奏太を一瞥して

落合「お兄さんは、ベンジャミンバトンとかなんですかね」

礼「次ふざけたこと言ったら、営業のノルマ手伝ってやらないからね」

落合「すみません、ごめんなさい」

　礼、ため息をつきながら奏太を見つめる。その姿に懐かしさを覚えている。

礼「……」

　奏太と目が合う礼。

　礼、慌てながらも

礼「あ、えっとあなたは」

奏太「岸野奏太です。父は涼介で、僕はあなたの甥です」

礼「あー……はっきり言っちゃうのね」

　礼、複雑な顔。

落合「嘘じゃないですか？　新手の詐欺かも」

奏太「そんなんじゃないです。ていうか、あなたは誰ですか」

落合「なにをぉ、このガキンちょめ、僕はな」

礼「（遮って）信じるよ」

　礼、奏太を見つめて懐かしむように

礼「面影がある。よく似てるよ」

落合「……先輩」

礼「それで？　兄さんはどこにいるの？」

奏太「父に会いたかったら、僕を匿ってください。追われてるんです」

　ポカンとしている落合。

　礼、引き攣った笑み浮かべて

礼「…………なんだって？」