奴隷奪還

第32話 確信と集まり

「どうした？驚いて言葉も出ないのか？」

鳶田の顔がニヤニヤとした表情に変わる。

「どういうことだよ！湯地を使って廃絶を殺すなんて！」

神無は殴りたいと思う心を何度も何度も抑えた。

「そのまんまの意味。あいつは俺の奴隷だから俺の言いなり。自分の手は汚さず殺すんだよ。」

鳶田はニヤニヤとした表情を未だ続けている。

限界に来た神無は、拳を上げて鳶田に振りかかろうとする。

「待って！」

美波の声で神無の動きが止まった。

「なんで私達にそのことを教えたの？」

鳶田は「チッ」と声を漏らした。

「気まぐれだよ。もう行く。さよなら。」

そういうと鳶田は去っていった。

「きっと止めて欲しいんだと思う。殺したくないんだよ。」

美波は鳶田の背を見ながら、確信したかのようにそう話した。

次の日は予想以上の大雨に見舞われたが、湯地の家に集まり話し合いが行われた。

「で、なんで俺の家なの？」

湯地はそう言いながらコーヒーを入れる。

「まぁ、細かいことは気にするなよ！」

神無はそういうとポンポンと湯地の背中を叩く。

みんなが座ると美波は湯地の方をチラッと見た。

「湯地は…鳶田の奴隷だったんだね。」

その言葉に湯地は驚きの表情を見せていた。

「なんでそれを？まさか鳶田に会ったのか？」

さっきまでの湯地とは違い、口調が早口になっているのがわかった。

「そうだよ。鳶田さんに偶然あったの。そして聞いた、湯地が廃絶を殺すように命令されていたことも。」

湯地は少し黙り込んだ末、口を開けてこう言った。

「鳶田に会わせるつもりなんて無かった。あいつは危険な人になっちゃったんだ…でも、もう隠さず全部な話すよ。俺が鳶田の奴隷になった理由を。」

ピンポーン

話そうとしていたところにインターホンが鳴った。

「よう！」

扉を開けるとそこにはワカトキが居た。

「丁度良かったです。これから時間ありますか？」

湯地はそういうとワカトキを家の中に入れた。