西の国の見習魔鑑

はじめての仕事

　やる事は非常に単純だ。

　色とりどり。千色万別。各々が自由な色を放つそれらを、同じ色でまとめるだけ。

「……。…………」

　言葉はいらない。必要なのは集中力と、動かす指先。それくらい。

　ことり。ころころ。たまにテーブルの上で鳴る硬い音は、作業が進んでいる事を意味している。

　いくつかの器に大体四色──赤、青、緑、黄。あれ、属性の色って六色だった気がするけど──の魔石を選別しながら、何かを考えようとする。

「…………。……」

　考えはまとまらない。まとまる前に、次を手に取っている。

　集中。頭は回っていない。思考が回りだす前に、次へ次へと作業を進めていく。

　頼まれた事だから、なのか。初めて人の役に立てているという安心感。……どうだろう。説明しようとしても、そのどれもが間違っている気がしなくもない。

　ただ単純に、私はこういった作業が好きなのかもしれないけれど。

「──リナ？」

「ふぇ」

　声をかけられ、ちょっと沈んでいた意識が浮かんでくる。

　……思ったより長い間、同じ事を繰り返していたらしい。目の前には四色の山と、少し心配そうなジャスティの顔。

　差し出されたジョッキの水を遠慮なく飲み干す。──びっくりするほど喉が乾いていたらしい。無意識って恐ろしい。

「いや、丸投げしたのはウチだけどさ。……凄いねこれ。可視化ってこんなスマートに進むんだ。びっくりだよ」

「え、もしかして悪い事した？」

「逆ー」

　彼女の顔が、また少し緩む。

　ただそれは、警戒する程のものではなくて。

「……魔石の選別ってさ。手間と時間、結構かかっちゃうんだよね。その上、少し進めたと思ったらいくつも不純物が混ざってたりさ」

「──こんなに簡単なのに？」

　ふう、と溜息。

「リナの視界がどうなのかは知らない。だからウチの目の話をすると、──全部、同じ色に見える（・・・・・・・）」

「えっ」

　目を走らせる。発色は鮮やか。むしろ、ずっと見ていると目がチカチカしそうな程に。

　多色がひたすら無秩序に混ざっていた時と比べると、だいぶマシにはなったけど。それでも目に刺さりそうな色は、どれも自己主張が激しくて。

「……セルジュさんの部屋で触った石って、サヤが触れた時に緑色になってなかった？」

「原石としての規模が違い過ぎるよ。このサイズは屑魔石だから、それぞれ発色しないんだ。同じ黒色の鉱物にしか見えないねぇ」

　いつも以上に綺麗に分かれているけど、と繋げる。

　──本来魔鑑師（マギクス）は、経験と直感から魔力を特定するらしい。と言う事は、彼女の目に見えている物は、きっと私とは違うもの。

　……どうしてか。少しだけ、寂しさを感じた。

「一日かけるつもりだったんだけどなぁ……参ったなこりゃ。逆に頼む仕事無くなっちゃった。昼も過ぎてないぜ、まだ」

　肩をすくめられた。優秀かどうかはさておき、想像より早くやる事は終わってしまったらしい。

　固められた魔石を革袋に詰め直す彼女を見ながら、じゃあ、と提案をひとつ。

「ジャスティ。私、実はこの国のことあんまり知らないから──ちょっと歩いて見て回っても良い？」

　日は昇り、街の各部で人の声。

　西の国は、全体が活気に溢れ始めていた。