死なないあたしの恋物語

第26話

「で、でもあたしは１年後にはもう記憶を消してるんだよ？」

「かまわない。だから俺たちはまた出会うんだ。いちからはじめるんだよ」

いちから、はじめる……。

記憶を消してしまえばすべてがなくなってしまう。

次の年はまた新しい人生を歩むことになる。

そう思っていたけれど、洋人君は違った。

たとえ新しい人生だとしても、また出会おうと言ってくれる。

「記憶が消えても心には残る。だからこの１年間を楽しい思い出で埋め尽くすんだ。そうすれば俺は、千奈のことを心にとどめておくことができるから！」

洋人君の言葉に胸がじんわりと熱くなっていく。

そんな風に考えたことなんて今まで１度もなかった。

こんなに長く生きてきたのに、気がつかされることはまだまだ沢山ありそうだ。

「本当に、そんなことができるかな？」

「できるさ！　俺のじいちゃんがやったんだぞ？　俺にだってきっとできる！」

洋人君はそう言いきった。

力強い言葉に涙が滲んでくる。

「だからさ、ちゃんと学校に来いよ」

あたしの体はようやく椅子に戻された。

ホッと息を吐き出すと、手に汗をかいていることに気がついた。

「でも、あたしが行くとクラスがめちゃくちゃになっちゃいそうで怖くて」

「そんなことない！　そうなったら、俺や真夏や綾がどうにかしてやるから！」

みんななら、きっとあたしの味方をしてくれると思う。

でも、本当にそれでいいのかな。

まだ心には迷いが生じていた。

「甘えればいいんだよ」

洋人君の言葉に顔を上げる。

そこには包み込むような笑顔を浮かべる洋人君がいて、一瞬洋介君の顔がダブって見えた。

「長く生きてきた分、自分にも厳しくなってるんだろうけれど、俺たちに甘えればいいから」

「洋人君……」

「千奈のことは俺が守る。だから、心に残る思い出を一緒につくろう」

あたしは覚悟を決めて、大きくうなづいたのだった。