死なないあたしの恋物語

第18話

「うん」

「そんなわけないじゃん。魔女なんていないよ」

「それはわかってるけどさ、美鈴たちが洋館や魔女の話を始めてから、千奈の様子が変わったよね？」

「それはきっと、あたしたちに迷惑をかけたくないからだよ」

「そんな！　迷惑だなんて思ってないのに！」

「もちろんだよ。でも、千奈ってやけに大人びてるところがあるから、自分がひとりになることで、あたしたちを守ろうとしてるんだと思うよ」

水音が聞こえてくる中、２人はそんな会話を続ける。

本当に出るに出られなくなってしまった。

あたしは仕方なくトイレに座って待つことにした。

「それならさ、あたしたちが洋館に行って、魔女なんかいなかったって証明すればいいじゃん！」

真夏の提案に心臓がはねた。

「洋館へ行くつもり？」

「そうだよ。それで、中に入って写真撮って、美鈴と雅子に見せてやんの！」

「それいいね！　あ、でも、お化け屋敷なんだよね？」

綾の声が尻すぼみになる。

そのまま諦めてくれるように祈るが、真夏はそう簡単にはいかない。

「幽霊も魔女もいないに決まってるでしょ？」

「そ、そうだよね？」

２人の会話にあたしはゴクリと唾を飲み込んだ。

まずい展開だ。

２人はあたしのために洋館へ行こうと考えている。

咄嗟に今からでも外へ出ようかと思ったが、２人はそのままトイレから出て行ってしまった。

個室から出たときにはすでに誰の姿もなくて、あたしはため息を吐き出したのだった。

☆☆☆

興味本位で家まで来られたら、本当に困ってしまうことになる。

どうにかしてあの２人に諦めてもらわないといけないが、自分から遠ざかっていたため話かけるチャンスが見つからない。

どうしてこうタイミングが悪いことばかり続くんだろう。

頭を抱えたくなったとき、ひとつの考えが浮かんだ。

困ったときでもどうにかする方法がひとつだけある。

それは１年を待たずにみんなの記憶を消すことだった。

今記憶を消してしまえば、すべてがなかったことにできる。

いざとなれば、それ以外に方法はなかった。

考えながらもあたしの視界の中には洋人君の姿があり、知らずに目を追いかけていたことに気がついた。

慌てて視線をそらして、強く左右に首をふる。

今はもう恋愛なんかにかまけている場合じゃない。

あたしの正体がバレてしまうかもしれない時なんだ。

今日、家に帰ったらみんなの記憶を消す。

それですべてはおしまいにできるんだから……。

☆☆☆

人の記憶を操作することはあたしにとって簡単なことだった。

ただ、強く願うのだ。

みんなの記憶の中から、あたしの存在を消してくださいと。

そうすれば明日にはあたしのことなんて覚えていないのだ。

「なんで、できないんだろう」

ベッドルームに篭り、何度も記憶の改ざんを試みているのだけれど、うまくいかない。

途中で洋人君の顔が浮かんできて、思考が途切れてしまうのだ。

あたしはベッドに寝転んで両手で顔を覆った。

こんな風になるのははじめてのことだった。

洋人君の中からあたしの存在を消したくないと、どうしても思ってしまって力を発揮できない。

「みんなの記憶を消さないと、真夏たちが家まで来ちゃうのに！」

自分にそう言い聞かせてみても、洋人君に握り締められた右手のぬくもりが消えない。