死なないあたしの恋物語

第8話

帰宅してからも、あたしは何度も今日の出来事を反復していた。

グラウンドで真剣にボールを追いかけている洋人君の姿を思い出すと、胸がギュッと苦しくなる。

そして同時に嬉しくもなった。

「今日は眠れなさそうだけど、もう寝るね。おやすみ、お父さんお母さん」

あたしは棚の上に置かれている２枚の肖像画へ向けて声をかけ、ベッドにもぐりこんだのだった。

☆☆☆

しばらくベッドの中で寝返りを打っていたあたしだけれど、気がつけば夢の中に落ちていた。

最初はモヤがかかったような夢だったけれど、次第に輪郭がハッキリと見えてくる。

あたしは誰かと手をつないで歩いていた。

その手はとても優しくて暖かくて、触れているだけで幸せになれるものだった。

一体誰の手だろう？

そう思って視線を上へ上げてみると、相手は洋人君だった。

途端にあたしの心臓が飛び跳ねる。

緊張と、嬉しさがない交ぜになってぎこちない歩き方になるのがわかった。

２人はそのまま広い公園へと向かった。

そこには河川敷のような広い石段があり、２人は手をつないだままそこを降りていく。

隣を歩く洋人君は楽しそうな笑い声を上げ、それにつられてあたしも笑う。

会話の内容は聞き取れなかったけれど、それはとても幸福な夢だった。

しかし……、石段の途中で突然あたしは足を踏み外したのだ。

落ちる！

咄嗟になにかに掴まろうとしても、手すりがない。

あたしの手は空中をむなしく掴み、落下していく恐怖でフワリと体が浮き上がる感覚がする。

全身に寒気が駆け巡り、ギュッと目をつぶった、その瞬間だった。

握られていた右手が強く引っ張られた。

あたしの体はそのまま相手に引き寄せられる。

「大丈夫か？」

そう聞かれてようやく目をあけた瞬間、あたしは絶句した。

あたしの抱きかかえるようにして助けてくれたその人は洋人君ではなかった。

その、相手の人は……。

ハッと息を飲んで目を覚ました。

ベッド横の窓からはすでに朝日が差し込んでいる。

サイドテーブルの時計を確認すると、朝の７時前だった。

あと５分もすればアラームがなりはじめる時間だ。

体が気持ち悪くて上半身を起こすと、全身じっとりと汗でぬれていることに気がついた。

「なんで、今更あの時の夢を……」

呟いて額の汗をぬぐう。

その時、気がついた。

自分の頬に、汗とは違う、涙が流れてることに。

あたしはまた息を飲み、その涙を少し強引にぬぐいとったのだった。

☆☆☆

朝からシャワーを浴びてスッキリとしたあたしは、昨日と同じように学校へ向かった。

２年Ａ組の教室へ入った瞬間真夏と綾が駆け寄ってきた。

その目は好奇心に満ち溢れている。

「昨日、どうだった！？」

朝の挨拶もなしに真夏が質問を投げかけてくる。

あたしは自分の席にカバンを置きながら「別に、なにもないよ」と、返事をした。

ごく普通に言ったつもりだったのに、ニヤついた顔の２人と視線がぶつかった。

「じゃあどうしてそんなに頬が赤くなってるの？」

綾があたしの右頬をツンッとつついて指摘する。

あたしは咄嗟に両手で頬を包み込んで隠してしまった。

「え、な、なに言ってるの！？」

しどろもどろで言うと、２人は同時に顔を見合わせて「やっぱりなにかあったんでしょう！？」と、声を合わせてきた。

し、しまった。

やられた。

２人にカマをかけられたのだと理解しても、もう遅い。

すべてを話さないと逃がさないと、２人の顔は物語っている。