超ゲーム初心者のVRMMO！

Episode 103「波紋」

　1分と経たず、運営さんから連絡が来た。

　内容を要約するとこう。

　ゲーム上の都合です。

「ゲームっていうのはそういうものだよ。それにまだ、ちゃんとしたアップデートだって少ないしね」

「まあそうですよね」

　仕方ないと諦めることにした。

　池からマグロが出たからなんだ、って話だしね。

　リアル世界でそんなことが起こったら、生態系がどうのこうのと言って、大問題にはなるかもしれないけど。

　この世界はゲームであって、リアルとは違う。

　何か問題があるわけじゃないんだから良いよね、って割り切ることにした。

　龍が出るよりかはマシだよ、うん。

　っと、そんなことを考えていたら、いつの間にか糸が引いてた。

　力任せに引っ張ってみる。

　すると、簡単に魚が釣れた。今回は、メタリックな鱗が目立つ掌サイズの魚。

　大きさの割に、結構重い。

　こういう場合、STRが低いと苦戦しそうなところだけど、そんなことはないらしい。

　ジニさん曰く、ステータスによって釣りの技量の変化に差があるらしい。

　例えば、DEXは高ければ高いほど獲物を釣りやすくなる。

　そしてSTRも釣りに作用されるのだとか。

　けれどDEXとSTR、どっちの方が釣りに役立つかと言うと、当然DEXになる。

　だからSTRが低くても、DEXが高ければ何も問題は無いということだね。

　ちなみに、VIT、INT、AGIの三つは、釣りにはなんの関係も無い。

　RESはSTRの次に釣りに影響がある。

　LUKは、釣りという行為自体に影響は無い。だけどその結果で得られる魚のレア度が高くなりやすい。

　簡単にまとめると、釣りを成功させたければDEX、もしくはSTRを上げる。RESも一応効果はあるけどあんまり高くはない。

　そして、レアな報酬を釣りたい場合はLUKを上げる。

　後は、釣り糸を垂らして獲物が掛かってくるのを待ち、掛かったタイミングで引き上げるだけの簡単な作業。

　そう、これはもはや作業の域だと思う。

　正直に言ってしまえば、私はもうちょっと苦労したかった。

　木々の間から聞こえてくる小鳥の囀りを聴きながら、数分に一度くらいの頻度で餌に掛かる魚を、竿を上下左右させながら釣り上げる。

　釣りはそういうものだと思ってたのに。

　実際は、

　釣り糸を垂らす。

　小鳥の囀りなんて聴く暇も無く、数十秒から1分程度で獲物が掛かる。

　竿を思いっきり引けば獲物が釣れる。

　なんだろう。これじゃない感。

　釣りは待つ時間を楽しむもの、ってよく聞くけど、あれは間違いだったのかな。待つ時間すら無いんだけど。

　なんてガッカリしながら釣り上げること数匹。

　この作業感のおかげで逆に落ち着いてきたせいもあって、もう諦めることにした。

　そんな時、池の中心から、ゆっくりと波紋が流れてきた。

◇

　最初は小さかった波紋が、徐々に、ゆっくりと大きくなっているのがわかる。

　これは間違いなく、風の影響とかじゃない。

　池の中心から、何かが浮かび上がろうとしている。そう直感した。

　最初、私はジニさんを疑った。この池には何かが出る的なことをジニさんは黙ってたんだと。

　でも、多分違うと思う。

　文句を言おうとしてジニさんの顔を見ると、彼女は不思議がって池の中心を眺めていたから。

　その時の表情は、演技とは思えなかったし。

　それに、その直後、ジニさんが「ねえツユちゃん、あれって何かわかる？」と質問までしてきた。

　いつものジニさんなら、ニヤニヤしながらすっ呆けているところを、だよ？

　それで察した。あれは、ジニさんも知らないイベントか何かなんだと。

　それを理解した時には、嫌な予感しかしなかった。

　波紋の中心が、徐々に私たちの方へと近づいてくる。

　めっちゃ怖い。

　妹の映画鑑賞に付き合わされた時、確かこんなシーンがいくつかあった気がする。

　あれはなんの映画だったかな。確か……サメ、そうサメ。

　サメのヒレが徐々に徐々にと近づいてくるシーン、あれに似ている。

　ヒレは無いけど。

　すると、その波紋の中心から、金色に光る何かが水面から顔を出した。

　ヒレでもマグロでもない。

　糸のような何かが束なっている……あれは……髪の毛？

　そう疑問を抱いた次の瞬間、それは文字通り顔を出した。

　比喩とか表現とか、そういうのではなくて。文字通りの、顔だった。それも、人の顔。

　白く綺麗な肌、金色の透き通った瞳、腰まである金色の艶やかな髪。

　どこか神々しささえある白い布を纏った女性。

　そこまで目視で確認しても、理解するには暫くの時間が必要だった。

　そしてやっとのことで理解が追い付いた私は、それでも驚きを隠せずにいた。

　それは隣いたジニさんも同じことで、私たちはずっと呆けていたと思う。

　その原因となった女性が、私たちを訝し気に一瞥した後「はぁ……やっぱり若者が真似しに来ちゃったじゃないですか」と呟いたことによって、私たち二人は意識を取り戻して、尚も近づいて来る女性に背を向け、全速力で逃げ出すのだった。