超ゲーム初心者のVRMMO！

四章 ゲームなのに苦労する（日常編）

Episode 33「スマホ」

　食事、お風呂を終えて、私は机の引き出しからスマホを取り出し、メッセージにあった番号に連絡する。

　私は、メッセージアプリと、ゲームをひとつしかダウンロードしていないくらい、スマホをあまり使わない。

　別に機械が苦手とか、目が悪くなるからとか、そんな理由じゃない。

　ただ、使い道が無いだけ。

　ゲームは、この前までは全く興味が無かったし、料理はするけど、家にレシピ本があるからそれを見る。

　ニュースは新聞で、天気は朝の天気予報で確認する。

　バイトの時は一応持って行くんだけど、大して使わない。

　本当に、バイトと勉強の日々だったと自分でも思う。

　何が面白いわけでもなく勉強勉強。

　お金だって、家が貧しいわけじゃないし、親からはお小遣いを貰ってる。寧ろ、親に心配されてるくらい。

　ただ、将来の為に何かをしているという、私は暇じゃないという、意味不明な実感が欲しかったんだと思う。

　そうすれば、この時間は無駄じゃないと思えたから。

　一度、たった一度だけゲームをしたことがある。

　妹に、この前の美玲のように言われて。

　ダウンロードしたのは、モンスターを引っ張って、敵のモンスターに当てて倒すゲーム。

　結局、すぐにやめたけどね。

　今でも、どうしても暇な時間があれば時々開いたりするんだけど、やっぱりすぐにやめてしまう。

　ゲームが面白くないんじゃない。ただ、敵を倒すことが作業のように思えてしまって、どうしても楽しめなかった。

　そしてまた、自称将来の為、の毎日。

　ある日、友達ができた。

　いや、ボッチだったわけじゃないよ？

　なんか、私の周りでくっちゃべって、たまに「露音ちゃんはどう思う？」って質問がくる。それに相づちをするだけ。っていうのはあった。

　ほんと、私って最低だと思う。最初の方は割と話し掛けてくれたんだけど、やっぱり相づちで返してしまった。

　段々と会話の数も減る。それでも、私の周りに居てくれていただけ、彼女たちはとても優しいんだ。

　でも、友達というのは彼女たちじゃなくて、美玲だ。

　いつも強引に話し掛けてきて、私はやっぱり相づちするんだけど、それでも楽しそうに話してくる。それがなんか、嬉しくて。

　「私は無愛想だけど、軽蔑せず話し掛けてくれたら友達になります」と言ってるようなものだった。

　そんな自分が憎かった。でも、彼女からは離れられなかった。

　それが良い方に傾いたんだと思う。私にチャンスが訪れた。

　いつも周りに居た女子たちが、なんか急に謝ってきたんだ。

　『露音さんの気持ちを理解できずに、自分たちの都合だけで話し掛けてしまって本当にごめんなさい！』だってさ。

　言われた瞬間、頭が真っ白になった。

　彼女たちは何も悪くない。それなのに、私があんなことを言わせてしまった。

　罪悪感でいっぱいになった。

　それでも、どうしても、嬉しい気持ちが湧いてしまったのが、私の悪いところだと思う。

　あ、嬉しいと言っても、頭を下げてる姿が面白いとか、そういうことじゃないからね！？

　私はまだ、この人たちと友達になれるんだって、知れたのが嬉しかった。

　私も素直に、自分の気持ちを伝えた。

　今までごめんなさい。会話の仕方がわからない。友達になりたい。と。

　すると、相づちするだけで良いよ、優しくと笑ってくれた。

　皮肉じゃないからね？　……多分。

　その日、家に帰って泣いちゃった。

　もう号泣。

　でも、……嬉し泣き。

　それからは、友達になった彼女たちは、私を可愛いとか言い出した。

　正確には、美玲が言い始めて、彼女たちも乗っかった。

　なんか、こういう無口少女が萌えるの！　とか熱く語ってたよ。

　しかもそれが、納得されてしまったらしく、私が適当に相づちするたびニヤニヤしてくるの。

　まるで喜んでいるみたいに――――いや違う。それは私の勘違いだね、うん。

　それで、私の本当のことがわかった。

　私は、ありのままの、媚びたり気を使ったりしない、友達が欲しかったんだと。

「――の、――？　あのおー！　どうかしましたかあー？」

「え？　あ、すみません！」

　いけない、変な観想に浸ってた。

　スマホ、恐ろしや。

「えっと、ツユなんですけど……」

　プレイヤー名を伝えたら良いんだよね？

「あっ、は～い、ツユ様ですね、お待ちしておりましたぁ～。お電話代わりますので、少々お待ちくださぁ～い」

「わ、わかりました」

　プツッとキレ、陽気な音が流れる。

　3分程経ったと思う。やっと繋がった。

「申し訳ありません、只今社長は出かけておりまして――」

　なっ！？

　自分から呼び出して、私はちゃんと時間も指定して、それで出かけてる！？

　わ、私もここまで失礼なことはしないと思うなぁ、うん。

「できれば、本社で直接お話ししたいとのことなのです。可能でしたら今、日時を決めてもらいたいのですが……」

　もうなんでも良いや。

「えっと、基本いつでも開いてますけど」

「そうですか。では、今週の日曜日でいかがでしょうか？」

「大丈夫だと思います」

「それでは、時間はいかがいたしましょうか」

「その、できればお昼からで良いですか？　14時くらいで……」

「はい、可能ですよ。では、お住まいを訪ねても？　地域名だけで大丈夫ですよ」

「あ、はい。東京の――」

「かしこまりました。では、14時に――駅で、社の車を手配いたしますので、そこで次の暗号をお伝えください」

　あ、暗号！？　偽装防止の為なのかな……？

　え、ていうか、迎えに来てくれるんだ……。なんか、変なことに巻き込まれてる気がするなぁ……。

「F、L、O、T、――」

　そんなことより、メモしないと！

「――0200。以上です」

『FLOT－0200』

　……？　何を基準にしてるんだろう。

「では、お待ちしております」

「あ、はい。ありがとうございます」

　まぁいっか。