超ゲーム初心者のVRMMO！

Episode 20「日常」

「ツユ…ね…、おはよー」

　今、絶対ツユって言い掛けた。

「おはよ、美玲。ゲームしてばかりだけど、課題はちゃんとしたの？」

「え、してないけど」

「……………………」

　なんでそう、胸を張って言えるかなあ？

「もうっ、ゲームばっかりして成績落ちても知らないよ？」

「私は良いんだよ。ゲームしなくても成績悪いから」

　わからない、どこが良いんだろう？

「そんなに言うなら、露音はどうなの？　そっちこそ成績落ちても知らないよ？」

　勉強は好きじゃないけど嫌いでもないし、時間があればやるくらい。

　だけど、先生の話を聞いていれば、何も難しいことでは無いのに。

「む。今、私のことバカだって思ったでしょ」

　思っていない。とも言い切れない。ごめん。

「良いよ良いよ、それなら今日の6限目の小テストで勝負だから！　ついでに来週の期末テストも！」

「えぇー、なんでそうなるの……」

　いやまあ、勝負って言っても点数見せ合うだけだし、別に良いんだけどね。

　負けたら何かあるってわけでもなさそうだし。

「フッフッフ、私の一夜漬け、とくと見るがよい！」

「昨日あれだけにゲームしたうえ、一夜漬けまでしたの！？　……目、大丈夫？」

◇　

　放課後、午後3時50分。

　只今、返されたプリントの点数を見比べ中。

　というより、一瞬見ただけで決着がついてしまった。

「ひゃく……てん……」

　対する美玲は……15点。

「ダメだよっ！」

　うわぁ……ビックリしたぁ……。

「ゲームもできて、勉強もできて、それは良くない！　天は二物を与えず！」

「理不尽……」

　ゲームは……結果だけ見れば、まあ好成績なんだろうけど、昨日アリスさんの動画を見て思ったんだよ。私のプレイスタイルは運だ、ってね。だから、これはゲームができるとは言わないと思うの。

　勉強は、完全に美玲が悪い。

　だって、できるできない依然に、テスト中に寝てたじゃん。

　本人は頑張ったと自負してるようだから言わないけど。

　せめて、空欄は埋めてから寝よ？　そうしよう？

◇

　自宅、午後4時20分。

　学校であんなことがあったのに、それでも今日もゲームをしようと誘ってくる美玲、恐ろしい。

「来週期末テストだよ？　赤点取っても知らないよ？」

『大丈夫大丈夫！　その時はその時だよ』

　赤点を取って補修になったら、余計にゲームができなくなると思うんだけど。

　そうなったら元も子もないのに。

「言ったからね？　後でどうなっても知らないよ？」

『大丈夫だって。私、やればできる子だから！』

　それ、やらなければできない子ってことじゃん。

　はあ、もういいや。もしそうなったら、夏休みは私とフレアさんだけで楽しむもんね。

「……はぁ、わかった。じゃあ、集合は噴水前で良い？」

『うん！　それじゃぁ……』

「『ゲームスタート！』」

◇

「で、お前ら、なんで俺の店に集まってんだ？」

　なんでって言われても……

「お茶が出るし……」

「お菓子があるし……」

　あ、二人とも、言っちゃうんだ……。

「あのなぁ、そんなことでうちに来られても邪魔になるだけでなぁ――――」

　と、ヘッドさんが愚痴ったその時、

「お、あいつツユじゃね！？」

「本当だ！　パーティーメンバーの二人もいるぞ！」

「そんな三人がここに来るってことは、この武器屋、良いもん売ってんじゃね？」

　レイミーとフレアさんが、ヘッドさんに、「何か言った？」みたいな顔してる。

　そうだよ、そもそもヘッドさんが私と取引したのって、自分のお店を宣伝するためでしたよね？

　それより、初対面なのに、あいつとか、呼び捨ては、良くないと思いますよ？

　だからと言って揉めるわけにもいかないし。

　しょうがなく私たちはお店を後にしようとすると、

「おいツユ、今週もSR忘れんなよ？」

　あ、忘れてた。

　一応思い出したので、「わかってますよ」と答えて、今度こそ後にした。

　そう言えば、いつの間にかインベントリからSRの武器が消えてたんだよね。

　今装備してる武器や防具は大丈夫なんだけど。なんでだったんだろう……。

　ま、考えても仕方ないか。

「それじゃあ、冒険に行きましょうか」

「はいっ！」

「おーっ！」

◇

◇フレファーの森◇

　今日の目標は、『フレファー西平原』を進んだ先にある、『フレファーの森』の探索。もっと言えば、攻略をするらしい。

　森の奥へ奥へと進む道中、とても暇だったそうにしていたレイミーがこんな話題を提示した。

「森と言えばエルフだよね！」

　エルフ、というのはよくわからなかったけど、ファンタジーの世界にいる種族らしい。

「そうね。そう言えば、FLOにもエルフはいるらしいわよ？」

「マジ！？」

　終始、話についていけなかった。

　疎外感を感じて、ついつい「エルフってなんですか？　食べ物ですか？」なんて質問してみたらあら不思議、ドン引きされました。そしてそのあと爆笑されました。

　……………………ぐすん。

「エルフっていうのは、物語上では主に森に住んでいる種族なの」

「耳が長いから、別名、耳長族とも言われてる」

「こよなく緑を愛する人、みたいな感じかしらね？」

　なんて、よくわからない説明もされた。

　森に住んで、耳が長くて、緑が好きな人。

　……………………。

　やっぱり想像できないや。

　うん、もう諦めよう。

　そんな時、フレアさんが私たちを呼ぶ声が聞こえて、そっちの方向を見ると。

　そこにあったのは、以前見つけたダンジョンと、とても似た入り口の洞窟だった。

　色や装飾品（？）は、周りと同じなんだけど、なんというか――その場所に新しく付け足されたみたいな形をしている。実際、そうなんだと思うけど。

　前のダンジョンと違ったところと言えば、茸（きのこ）や苔（こけ）が生えていて、洞窟というより山のように見えたことぐらいだった。

　ごめんなさい、似ても似つかなかったです。