いちばん、かわいい。

由奈編 第2話

「こ、こんにちは。あの、由奈さん、ですか……？」

約束の時間、目の前に現れたのはごく普通、

むしろ少し冴えない大学生だった。

「はい、今日はよろしくお願いします。」

愛想笑いは得意だ。

特にコイツには効くだろう。女遊びが少なそうな人ほど、愛想笑いに気づかないし。

「祐介さんみたいな若い人、初めてだから嬉しい！」

「え、そ、そうかな…。ありがとう…。」

おろおろしている彼の手を握り、一緒に足を運んだのは、街角の普通の喫茶店だった。

「わあ、オシャレ！今日のために、さがしてくれたの？」

「全然高い店とかじゃないけど…。

この店の、クリームソーダ、美味しいんだ。」

予想はしてた、大学生だし、私と会うお金を払えば高いランチ代なんて払う余裕がないだろう。

「値段なんて、関係ないよ。早く入ろ？」

(高級なところなんて、貴之さんとかに連れてかれてるし。）

窓際の2人席につき、注文したものがくるまで雑談していた。

「ゆ、由奈さんの、趣味とかって…」

「由奈、でいいよ。祐介くんって呼んでいい？」

「！ もちろんいいよ！俺も、嬉しいし…」

そんな当たり障りのない会話をしていると、

彼のスマホに1着のLINEの通知が入った。

賢人: パパ活JK、どう？笑

「…………」

「ち、ちが……。」

彼の顔は青ざめひどく焦っているようだ。

でも私は別に気にしない。

冷やかしでも、金は貰えるんだから。

「私、気にしないよ？

いっぱいいる子の中から私を選んでくれてありがとね。」

想定外の返事に彼は固まっている。

しばらくの沈黙の後、彼は口を開いた。

「ごめんね…。サークルの仲間から罰ゲーム決められて、断れなくて…。」

「そうなんだ、大変だね…。」

むしろそっちの方が安心した。

21歳が本気で17歳とパパ活しようだとか、まじでキモいし。

「由奈ちゃんのスマホケース、かわいいね」

「そういえばこの前さ…！」

彼は異性と話すのが得意ではないのだろう。

必死に話を振ってくれてるのが分かる。

でも、歳もいうほど離れてないので共通の話題はいくつかあった。

そうして予定の2時間は着々と過ぎていった。

「そろそろさよならだね。祐介くん、ありがとね。」

「う、うん。今日は、ありがとう。」

（ほんとに昼頃に解散なんだ。都合はいいけど、冷やかしだし、会うのは１回きりだろうな。）

私が最寄り駅へ向かおうとした時、

「由奈ちゃん…。今日のこと、改めてごめん。罰ゲームとか聞こえは悪いけど、楽しかった…！俺、そういうの理解あるし、軽蔑なんて…まったくしてないから！」

ああ、せっかくいい気分でさよならするように接してたのに。

（もう二度と会わないだろうし。)

「…悪いけど、あなたに理解してもらわなくて結構だから。そんなこと掘り返して、空気悪くする必要なんてないでしょ？

正直、しつこい。軽蔑する…。」

驚くのもしょうがない。

ついさっきまでにこやかだった人間に

急に否定されたのだから。

「……ごめん、ほんとに、ごめんね…。」

呆然と謝る彼を背に、さっさと帰路に着いた。

(何やってんだろ、わたし。)

家に着き、自分の行動を振り返り溜息を吐いた。

日頃のストレスで、無意味なことを口走ってしまった。

(どうせ二度と会わないけど…。)

受け取った9000円を眺めながら、スマホの通知を確認した。

「…嘘でしょ。」

中村祐介: もう一度、会えないかな。

予想外の名前に声が漏れた。

「アイツ、どんな神経してるわけ…。」

困惑している私に、すかさずもう一通の通知が来た。

中村祐介: これ、由奈ちゃんの指輪でしょ？

お手洗いに行く時、渡されたやつ、

返すの忘れてて。本当にごめん。

「………あー。」

思い返せばそうだった。すっかり忘れていた。

(あの指輪、他の客とのペアリングだ…。

あの人、会う時につけてないとうるさいし…)

できれば会いたくなかったのに。

そもそもどんな態度で会えばいいの？

『分かった。渡すだけでいいから、お金は要らない。』

わざとらしく冷たい返事をし、ベットに倒れ込んだ。

「……疲れた。」

私はそのまま深い眠りについていった。