緩やかな歩み 2
ふたりで話していると黄色い髪をした男が話しかけてきた。
彼の頭にはまるで猫のような特徴的な耳が、腰あたりには器用に動く長い尾がある。
この世界では何も珍しくない一般的な獣人だった。
「やぁ、僕はイース。」
その男は軽装で、短剣を持つシーカータイプの冒険者で、先程は自らをCランクと語っていたのを覚えている。
「険しい表情して、もっと気楽にやればいいんじゃなぁい?」
と、浮気な声色で話しかけてきた。
とはいえ、彼の興味は俺ではなく、レイムの方にあるようで。
獣人というのは、男女共に顔がいい。
そのためか、男は顕著であるが、色を好む傾向にある。
そして、レイムはそんな獣人からよく声を掛けられるため、彼らを毛嫌いしている。
「……チッ」
あえて聞こえるような舌打ち。
そしてレイムはイースをあからさまな表情で睨みつけた。
「そ、そんな怖い顔しないでくれよ…。いや、まじめにやるのも大事だと思うよ…?」
と、イースは耳をへたっとさせて、落ち込んだような仕草を取る。
「別に…あなたのような木端Cランクなんて興味ないの。あるならそう…あそこのBランクかな」
おれもイースと同じCランクであることは気にしていないのだろうか、レイムは部屋の隅にいる男を指す。
その男はかなり小柄で、細く、姿こそ見れば頼りのない感じがあるが、佇まいは威風堂々としており存在感があった。
歳はそれなりにいっているだろう。
クセのある長髪が特徴の、歴戦の冒険者といったところだろうか。
「やぁ、可愛らしいお嬢さんからご指名とは嬉しいね」
と男は、蹴散らされたイースを他所に微笑んだ。
その小柄な男は自らをロニー・ディオと名乗った。
この辺りではあまり聞かない名前の響きだ。
「そちらの…ロズウェルくんだったかな、そして、お嬢さんはレイム・レイラ……。
私は君たちの名前を、どこかで聞いたことがあるな」
とロニーは言い、記憶を探っているのか口元に手をやり、視線を落とす。
「それなら、ギルドの情報網とかじゃないかしら。最年少のBランカーと、そのお付きとしてね」
とレイムは少し鼻を伸ばして、得意げに語る。
「あぁ…! ああ、そうだ。幼くして高等魔法を操る天才少女、レイム・レイラ。そして従者の剣士…ロズウェル・サーヴラム…!」
ポンと手を叩き、ロニーは「いやぁすごい」と驚きの声を漏らしていた。
「いや……。俺は別に従者というわけではないのだが……」
「こんなところで、まさか出会えるとは…いやぁ…これはこれは…」
俺の言葉は悲しくも届いていないようで、こくこくと珍しいものを見たとどこか嬉しそうに、彼は何度も頷いている。
「……あぁ、そうだ。オークションまで、時間があるんだ。君たちの冒険譚を聞かせてくれ」
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