お母さまと仲良く異世界転移したのに・・・なんでこうなるのっ？！

053．格上の相手！？

　ルキフェルは豪華な短剣を構え、銀色の狼と対峙（たいじ）している。

　狼といっても、体長は少年の背を遥（はる）かに超え。

　素早さと力でも、獣（けもの）の方が勝っていた。

　静かに少年を睨む、氷のような眼差しに圧倒され、今も動くことが出来ない。

　森の中で巨大な落とし穴に落ちた時に、遭遇（そうぐう）した黒い狼とはまるで違う。

　戦い慣れているというか、全く隙が無い相手だ。

　ルキフェルには、何処（どこ）を攻撃しても躱（かわ）されて反撃されてしまう。

　そんな気がしてならないのだ。

　＜技能（スキル）、未来視（フォーチュン・ビジョン）を取得しました＞

　少年の頭の中に”天の声”が響くが、全く耳に入っていない。

　目の前の敵に集中している。

　もしも、少年が手に持っているのが短剣ではなく、”古代の量産型ロングソード”であったのなら、刻印魔法（エングレイブ・マジック）の効果が得られたというに……

　しかしこの状況では、武器を持ち代える事すら命取りだった。

　（それでもやるしかない。マジック・ミサイル）

　高速思考（ファースト・シンキング）の恩恵（おんけい）を受けて、そこまで瞬時に考えた少年が動いた。

　左手で魔法を発動しながら、右手の短剣で銀色の狼に切りかかる。

　呼応（こおう）するように狼も跳躍（ちょうやく）した。

　切りつけた短剣を銀狼が右足で弾き、そのままの勢いで少年の肩に噛みつこうとする。

　ルキフェルは体を捻って銀狼の攻撃を躱（かわ）すと、そのまま床を転がって魔法を発動した。

　目に見えないミサイルを狼が躱したかに見えた瞬間、魔法の矢が直角に曲がった。

　マジック・アローと違い、マジック・ミサイルには追尾機能がある。

　パッーン！

　魔操法（マジック・メソッド）の鍛錬（たんれん）を積んでいる少年には、透明なミサイルが命中したのが見えている。

　（やった！）

　喜び油断した少年の頭の中が赤く光り、敵が攻撃してくる姿が脳裏に映し出された。

　魔法の攻撃を喰らい、吹き飛ばされたはずの狼が空中を蹴るのと同時に、ルキフェルが床を転がる。

　数舜前まで、少年が居た床を銀狼の鋭い爪を生やした前足が薙ぎ払い、追加で噛みつきが炸裂した。

　毛足の長い絨毯（じゅうたん）が引き裂かれ、糸くずとなって宙を舞う。

　「危なかった～って、えっ！」

　ルキフェルは立ち上がり、短剣を構えたところで、自分の失態（しったい）を悟った。

　彼は丸いテーブルの前に立っていて、目の前で狼が彼の事を睨（にら）んでいる。

　そしてそのすぐ後ろには、震える美少女が立っていた。

　（しまった、僕はなんてバカなんだ！）

　今は敵が少年を狙ているからよいが、ターゲットを変えられたら、それでお終いだった。

　「疾風（しっぷう）乱れ切り！！」

　ルキフェルは何も考えずに、必殺技を発動した。

　距離が近かったことも有り、風に乗った体が、あっという間に敵に肉薄する。

　ズサ

　最初の一振りが命中した。

　銀色の毛の中から、赤い血が飛び散る。

　しかし２撃、３撃と振った短剣が空を切る。

　どうやら、意表を突けた初撃だけが命中したようだ。

　上下左右から繰り出される短剣の攻撃が、次々と躱されていく。

　目の前にいる銀狼の動きは、サクラ師匠よりも鋭く、そして早かった。

　「アキラ君！ホーリー・アーマー」

　＜神聖魔法、聖なる鎧（ホーリー・アーマー）を取得しました＞

　縦横無尽に動く少年の体を白い光が包み込み、少女と天の声が冷静さを取り戻してくれた。

　ルキフェルは残りの攻撃を牽制（けんせい）に切り替えると、そのまま少女の前に着地した。

　場所が入れ替わったことで、心に余裕が出来る。

　しかも体を魔法の鎧が包んでくれていた。

　それに敵から威圧を感じていても、殺気を感じていなかった。

　それは敵の攻撃が、全て急所では無い所を狙っていた事にも表れている。

　そう、最初に飛び掛かられ、頭を食べられそうになった時も、一瞬だけ攻撃が止まったのだ。

　だから、まだまだ未熟な少年でも、短剣で受け止めることが出来ていた。

　「僕たちは貴方を倒しに来たのではないのです。そこの女の子を返してもらえませんか？」

　少年の訴えに、険しい顔で威嚇（いかく）していた狼の目が細められる。

　『それはできない相談だ。このまま立ち去るのであれば、今回は見逃してやろう』

　精霊とも違う、男性の冷たい声が頭の中に響く。

　＜技能：念話（テレパシー）を取得しました＞

　そしてまたルキフェルは、新しい技能を取得した。

　ただ、同時に狼のテレパシーを聞き、同じ条件下にあるセレーネーは、念話を取得しなかった事を少年は知らない。

　「アキラ君。これって……」

　「うん。ただの狼じゃないんだ」

　目の前に居る銀色の狼の身のこなしは、野生動物とは違い洗練されたものであった。

　野生の勘で反射的に動くのではなく、こちらの行動を読んで計算しているような。

　それに、一度も唸り声を上げて居なかった。

　「僕も約束をしたから、その子を連れて帰らないといけないんだ」

　ルキフェルは、敵から目を離さないまま短剣を鞘に収めると、刻印魔法が施されている古代の量産型ロングソードを抜いた。

　そして魔法のベルトから、ミスリル製のカイトシールドを出して左手に装備する。

　今できる最高の装備。

　『よかろう。その心意気に応えて、私も本気を出すとしよう』

　銀色の毛に覆われた動物が、その体に煙を纏い変化を始めた。

　ゆっくりと四足歩行から起き上がり、二足歩行へと……

　「えっ、嘘でしょ……人間だったの……」

　「美月さん。逃げて……」

　ルキフェルは見てしまった。

　敵のステータスを……

　銀色の鎧に包まれた偉丈夫（いじょうふ）のレベルは、なんと５８もあった。

　あの死闘を繰り広げたマンティコアと同じ……

　しかも男が纏（まと）っている鎧は、ほのかな光を発している。

　魔法の鎧（マジック・アーマー）。

　それに対して、今のルキフェルのレベルは３１。

　しかも、あの時と違って女神の応援（デア・エール）を受けていない。

　歴戦の騎士と相対するには、力量だけでなく戦闘力でも劣っていた。

　それでも逃げることが出来ない少年は、ロングソードに魔力を送り込んだ。

　刀身の両面に施（ほどこ）された刻印（エングレイブ）が輝き、オレンジ色の炎に包み込まれる。

　これで攻撃力だけでなく、攻撃速度までが上がる。

　『ほぉ～～、幼いのに面白い物を持っているな。しかし……』

　それは変哲もない攻撃だった。

　＜必殺技、朧月（おぼろづき）を取得しました＞

　銀色の鎧を着た騎士が銀のロングソードを抜き、剣を構えるでもなく、つかつかと少年に歩みよって来る。

　そして、ゆっくりと剣を振り上げてから、振り下ろしたのだ。

　素人だろうが、子供だろうが避けられる、ゆったりとした攻撃。

　なのに避けられない。

　体が動かないというよりは、攻撃として認識出来ていない、と言った方が的を得ている。

　ルキフェルは何も出来ないまま、自分が首を切り落とされる姿を未来視によって見た。

　（僕は死ぬんだ……）

　それだというのに恐怖すら感じていない。

　少年の後ろに立っている美月もまた、ただただ見ている事しか出来なかった。

　「やめてクラース……」

　淀（よど）む事なく動いていた銀のロングソードが、ピタリと止まった。

　刀身から放たれている淡い光が、ルキフェルの首筋に触れている。

　「お嬢様。何故こちらに」

　銀髪の偉丈夫（いじょうふ）が振り返った先には、黒いドレスを着た少女が立っていた。

　まるでフランス人形が着ているような、ふんだんに布が使われたドレス姿だ。

　ウエーブした金色の長い髪に、燃えるような赤い目の少女……

　肌は蝋のように白い。

　（アルビノかな……）

　ルキフェルこと明星（アキラ）は、鏡の中の自分の姿を思い出した。

　しかし佇（たたず）んでいるだけの少女の姿は、どこまでも儚（はかな）く、そして今にも消えてしまいそうだ。

　「貴方（あなた）の血の匂いがしました」

　よく見れば偉丈夫の脇腹に血が滲んでいる。

　何も考えずに放った”疾風乱れ切り”の初撃が与えた傷だと分る。

　「お休みのところ、起こしてしまい申し訳ありません」

　剣を抜いたままの騎士が床に片膝を付き、頭を下げている。

　だからと言って、油断しているわけではなく、直ぐにでも少年を切る事が出来る。

　そんな感じだ。

　そしてルキフェルは子供ながらに、そのドレスを着た少女が騎士の主（あるじ）であり、自分の命の恩人なのだという事を理解した。

　「あの……そこで寝ている女の子、チコちゃんを返してもらえませんか？」

　ルキフェルは、燃え盛るロングソードを鞘に収めた。

　鞘が燃えてしまわないか心配だったが、平気なようだ。

　ちゃんと火が消えている。

　光る赤い目が少年を見た。

　「そうよね……。いいわ。家族と一緒の方が幸せよね……」

　人形のような少女の顔が曇った。

　しっかりとした話し方をしているが、背は明星や美月よりも低く、顔立ちも幼い。

　ちょうど、ソファーの上で眠る少女と同じぐらいに見える。

　（もしかして……）

　ルキフェルは口を開いた。

　思ったことを伝える為に。

　「あの～……もしよかったら、僕と友達になりませんか？」

　少年は寂しそうにする幼い少女を見て、男子生徒から取り残された時の自分を思い出した。

　その時は、直ぐに女子達が遊んでくれたからよかったが、それでも寂しい物だった。

　「えっ、良いの？」

　「お嬢様……」

　ぱっと顔を輝かせた少女の前に、銀色の偉丈夫が立ちはだかる。

　ルキフェルには少女もまた、人間では無い事が分かっていた。

　吸血鬼（ヴァンパイア）、それが少女の種族名だ。

　そして銀色の男は、狼男（ウルフ・マン）。

　二人供に人外の生き物。

　魔物だ。

　しかし知性がある。

　「うん。僕はルキフェルで、彼女はセレーネーさん。ごめんなさい。勝手に家に入ってしまって……」

　「そうですね。あの……よろしければ傷を治しましょうか？」

　間違いなく、この屋敷の住人は、幼い少女と銀色の騎士だ。

　朽（く）ちかけてはいるが、きちんと掃除がなされていた。

　それにソファーに眠る少女は、怪我をしていない。

　それどころか、毛布を掛けてもらい、穏やかな寝顔を見せている。

　そして侵入者は、まだまだ幼い冒険者、ルキフェルとセレーネーの方であった。

　「ありがとう……ございます……」

　幼い少女の赤い瞳から、零（こぼ）れ落ちた雫（しずく）が答えだった。