自称"神さま"の女の子と険悪になりまして ～紡の切なる願いとは～

第42話 神さまに縋った女の子の過去

　私は、友達と遊ぶことが大好きな明るい子だった。

　学校の授業が終われば、家に招き入れて、陽が暮れるまで遊んでいた。

　それまでの人生は順風満帆そのものだった。

　しかしながら、中学三年生の時、絶望の淵に叩き落される出来事が起きた。

　いつものように学校から家に帰ってきたら――家の中は、もぬけの殻だった。

　要約すると、両親に捨てられたということ。

　わけがわからなかった。

　飲み込むことができなかった。

　受け入れることができなかった。

　現実は非情なり――一緒に過ごしてきた両親が、大好きな両親が、そこにはいない。

　時間だけが過ぎて――ようやくなにが起こったのか理解ができた。

　理解をしたら、次に感じたことのない悲しさが込み上げてきた。

　悲しさが消失したら、次に耐えがたい喪失感が押し寄せてきた。

　喪失感が過ぎ去ったら、最後に怒りが込み上げてきて――心が闇に染まってしまった。

　つまり私の内なる闇とは――私が両親に捨てられた過去のこと。

　その闇は強大で、凶悪で、私が知っている範囲の『幸せ』という名の光では、とても太刀打ちできない。

　私は、内なる闇と対峙することは諦めた。

　抱えるしかなかった。

　抱えざるを得なかった。

　忘れられないから。

　忘れたくなかったから。

　内側に潜む闇の存在を感じるたび、胸が締め付けられるような苦しさを味わってきた。

　やがて周囲の大人を頼るようになった。

　それまで、相談してこなかったのは、大人を信用していなかったからだけれど、子どもの私は、もう一度信じてみたいと思った。

　でも、理解してもらえなかった。

　相談を持ちかけたほとんどに無視をされたけれど、中には相手をしてくれる人もいた――いた、いたけれど、どこか他人事で助言してくる人もいれば、上から目線で実のない説教をしてくる人もいた。

　このことは、誰にも理解できない。

　私は不幸だ、私だけ不幸だ。

　気持ちが落ち込み、心が荒み、一時は命を絶つことさえ意識したこともあった。

　だけど、中学受験を乗り切れば、新たなスタートを切れると考え、一歩思い止まれた――なのに、状況は一切変わることはなかった。

　高校での新生活が始まり、クラスメイトがそれぞれに自己紹介をする機会があった――『名前』『好きな食べ物』『趣味』というシンプルな三項目の自己紹介だけれど、そこで不測の事態が起こってしまった。

　三人目の男子生徒がお調子者で、三項目の他に『住んでいる場所』『両親の好きなところ』という項目を付け足した紹介をしたの。

　それ以降の紹介も同じように、五項目で紹介をしていった。

　内心まずいと思ったけれど、ここで隠してしまっては中学時代と変わりがないと考え、包み隠することなく話した――『住んでいる場所』は、次に答える『両親の好きなところ』に関連して、今住んでいる祖父母の家の住所ではなく、『昔住んでいた家の住所』を紹介してみた。

　結局、その場は沈黙が生まれ――翌日、学年中の噂になっていた。

　噂になる理由はただ一つ――周囲の人にとって、私の過去は普通じゃないから。

　いたたまれなくなって、社会から身を隠すようにして、体育館裏に逃げ込んだ。

　周りにいる人は、やっぱり幸せそうで、闇なんて微塵も抱えていなさそうで、世界が変わっても――私だけが不幸なんだと涙を流した。

　まさに神さまにでも縋りたい気分だったその時――ひっそりと佇む小さな祠を見つけたの。

　嘆願書のことなんて、右も左もわからなかったけれど、神さまに過去を打ち明け、助けてほしい旨を伝えようと思った。

　神さま――どうか私を助けてください。

　私は――過去と決別したいんです。