自称"神さま"の女の子と険悪になりまして ～紡の切なる願いとは～

第16話 条件破りの願い―もと神さまの失踪―

　神宮曰く、『大々的な省略』とは――俺の『神さまになりたい』という願いを叶えることらしい。

　本来であれば、省略してはならない『四つの条件』だが、こと今回に限っては、それを破ってしまうのだとか。

　破るのは、三つ目の条件である――願いは一人一つまでしか叶えない、だ。

　どうやら、俺が初めて出した嘆願書の内容が『神さまに会いたい』だったため、それがすぐに叶ってしまった以上は、条件に引っかかるらしいが――あれに関しては、神宮の嘆願書の精査作業を抜きにして、偶発的に叶った願いだから、少し首を傾げるところではある。

　俺に言わせてみれば、三つ目の条件は破ることにはならない、そう思う。

　それよりなにより――四つ目の条件を破ることになると危惧している。

　内容は――神さま自身の願いは叶えない、だ。

　神さまになりたい――厳密に言えば、これは神宮の願いだ。

　まあ、嘆願書に書いて、それを祠に提出したのは誰だと問われれば、紛れもなく、疑いようもなく、その人物は俺だ。

　だがしかし、それは、屁理屈というやつではないだろうか。

「なにしてるの！　ほら、先に行っちゃうよ？」

　神宮がゴミ山のてっぺんから言った。

　まーた、すいすいと登ったのか、この野生児め……。

「すぐ行くから、待ってろ」

「いやいや、先に入るよ」

「先に入るなら、無駄な確認はするな！」

　ポニーテールの神さまは、返事をするでもなく、にやりと笑って、お部屋の中へと飛び込んだ。

　俺も負けじと家電を踏んで、掴んで、登り詰め、神宮の後に続いた。

　だが……。

「ぎゃぁあっおうすっ！」

　デジャブ。

　ケツに強烈な痛みが走った。

　デジャブ。

　痛がる俺を見て、笑う神宮。

「痛い、痛い、痛い、痛いっ！」

「ちょっと！　笑うから！　お腹捩れるから！　やめて！」

「神宮、てめえ！」

「待って、駄目だって、待って、笑うって！」

「もう殴っていいよな？　許可はいらないよな？」

「それはっ！　無理っ！」

　まさに、抱腹絶倒だ。

　神さまへの冒涜だと、そう強く非難されても構わない、こいつだけは殴らなければならない。

　神宮は、俺の怒りに一切動じることはなかった――むしろ太陽のように、照らすような笑みを浮かべていた。

「そ、それにしても……ふふっ」

「実に幸せそうで羨ましいわ！」

「ごめんねー。それにしても――」

　『それにしても』――この単語で、罪が帳消しになるほど、世の中は甘くないんだが。

「一回目よりもスムーズに入れたね」

「そうだな。人は成長する生き物だからな」

「早くも二回目理論が瓦解したね」

「忘れろ」

　こいつはなんだ、コミュニケーションを『揚げ足を取るもの』だと勘違いしているんじゃないか？

「それじゃあ、始めるね」

　心配をしてやっているのに、そんなものはどこ吹く風――神宮は、ボディバッグに入れていた嘆願書を手に取った。

　いよいよ――俺は神さまになるらしい。

　実感という実感が湧かない上に、なりたいというわけでもないから、早く終わってほしい限りだが……いやはや、いざ始まるとなると、ほんの少しだけ緊張してしまう。

「よし、思うままにやれ」

　俺の意思を確認した神宮は、大きく頷いた。

　始まる――そう強く意識したが、神宮は一呼吸を置いた。

「……どうかしたか？」

「戸出くん」

　神宮の瞳は、どこか暗い。

「なんだよ、やるんじゃなかったのか」

「やるよ」

　神宮の声色も、どこか暗い。

「それなら――」

「ごめんね」

　何故、謝ったのだろうか。

　理由を訊ねることは――できなかった。

　即座に嘆願書を飲み込んだから、訊く暇がなかった――そんな理由じゃない。

　アンタッチャブルな領域だと、そう直感で察したからだ。

　嘆願書は完全に消え去り――願いが叶った。

　神さまになりたい。

　俺の願いではなく――一人の女の子の願い。

　条件を無視してまで、叶えた願い。

　確かに、俺は神さまになったらしい。

　力を行使せずとも、体の底から唸るようなエネルギーを感じたことにより、ようやくその実感が湧いた。

　対照的に、神宮からは活力が分散していっているように思えた。

　一緒にいて、身震いするような力を体感したことはなかったが、今の覇気のない神宮を見ていると、やはりこいつは神さまだったんだなと、如実に思い知らされた。

「解散だね」

　神宮はおもむろに言った。

「いやでも、業務は？」

「早速取りかかってもらいたいところだけれど、いかんせん嘆願書のストックがないからね」

「ということは、溜まるまで待機ってことか？」

「そういうことだね！　とりあえず一週間は待ちで！」

　こちらまで明るくなるような笑顔だ。

　だが、俺にはそれが――気丈に振舞った明るさに見えた。

　その勘が当たっていたのか、間違っていたのか、定かではないが――おそらく当たっていたのだと思う。

　一週間後、神宮は――俺の前から姿を消した。