自称"神さま"の女の子と険悪になりまして ～紡の切なる願いとは～

第15話 形式上の手続き（神さま交代）

　守山に来る前、神宮の部屋に来る前、俺たちは三留高校の体育館裏の祠に立ち寄っていた。

　今では上空が橙色に染まっているが、その頃はまだ陽が高く、青々とした空が広がっていた。

　体を心地良く撫でる風が、神さまのポニーテールを揺らした。

「まずは嘆願書を提出すること！」

「気が進まん」

「戸出くんの気持ちは訊いてないよ、強制だから」

「だがなあ……」

　結局、神宮は――神さまだった。

　本当に――神さまだった。

　信じられないが、信じたくもないが――神さまだった。

　俺は――神宮が神さまであることを、信じることにした。

　嘆願書を飲み込んだ時、大道芸かと思ったが――確かに嘆願書は神宮の体内へと入ったのだ。

　それに、井筒、真島、五十嵐、その三人の願いが叶ったことも目の当たりにした。

　否定したくても――できない。

　さらに、俺は――神宮に対して、憎しみの感情を抱かなくなった。

　神宮によると、俺がお母さんを失った頃は、まだ神さまになっていなかったらしい――ならば、神宮は責められるべきではない。

　それでも、やるせない怒りは、確かに胸の奥に存在する。

　神宮が当時の神さまでなくとも、熱いものはある。

　しかし、神宮は泣いてくれた、俺を想って、お母さんを想って。

　だからもう憎しみはない――が、気がかりなことはある。

「……神宮が神さまであることは承知したが、訊きたいことがある」

「なんなりと」

「俺のお母さんが亡くなった頃、神宮は神さまじゃなかったんだよな？」

　首肯。

「それなら、どういう経緯で、神さまになったんだ？」

「うーん。それは――また今度ね」

「『なんなりと』とは一体……」

「まあまあ。それよりも願いを書いちゃいましょうぜ旦那」

「雑魚キャラ口調はやめろ」

「いやでも、嘘でも『旦那』とは呼びたくないなあ……」

「ストレートに傷付けてくるのは、もっとやめろっ！」

　第一、神宮が嫁だなんて、俺も願い下げだ。

「じゃ、書いて書いて」

　神宮は、Ａ４の白紙とボールペンを押し付けるようにして、渡してきた。

　ここは、毅然と突き返してやりたいが、約束は約束だ。

　神さまになりたい――俺は真っ白な紙にそう書いた。

「ほら、書いたぞ」

　直接渡そうとしたが、神宮は受け取らなかった。

「ちゃんと祠に出して」

「どうせ回収するのに」

　無視。

　未だに納得はしていないが、嘆願書に早変わりした紙を祠に置いた。

　それを秒で回収する神宮。

「これでオーケーだね。よし、次は守山ね！」

　こうして、形式上の手続きを終え、登山を開始した。