自称"神さま"の女の子と険悪になりまして ～紡の切なる願いとは～

第12話 厳然たる事実

「あそこが井筒くんの家」

「予想はしていたが、いやはや、でかいな」

「それじゃあ、今から井筒くんの願いが叶ったかを確かめます」

「……どうやって？」

「もちろん覗きよ！」

「ええ……。もっと神さまっぽい確かめ方はねえのかよ」

「そんなハイテクなものはないっ！」

　きっぱり言い切っても、格好悪いものは格好悪い。

　神宮の覗き案に乗りたくはなかったが、対案を出せないため、十数分ほど張り込むことになった――それでも、成果はなかった。

　疑心暗鬼。

　このポニーテールが似合う女子高生は「私、神さまなの」という妄言を吐くヤバいやつだ――だけど、人の話を親身になって聞ける一面もあり、素直に好感を抱き始めていた……が、この様子だと、やはり悪魔の証明を証明することはできないようだ。

「あっ！」

　突如の大声に、体をのけ反らせてしまった。

「なんだ急に」

「ちょっと！　あれ！」

「あれじゃわからん」

「あそこ！」

　今度は井筒邸ではなく、俺たちが歩いてきた道を、横並びで歩く三人を指さした。

「……誰だ？」

「鈍感！　もういい」

「その言い方は酷くな――おへぇっ！」

　神宮は、俺の言葉を待つことなく、正拳突きを腹部にかましてきた。

　体はふわっと宙に投げられ、電信柱の陰に不時着した。

「ひとまずセーフね」

　肩口に息を潜めるように隠れた神宮がそう言った。

　だが、あれを黙ってスルーできるほど、俺はお人好しではないし、人間ができているわけでもない。

「なにすんだ！」

「なにって、正拳突きに決まってるじゃん」

「そんなことは見ればわかる！　行為の名称じゃなくて、行為の意図を訊いてるんだ！」

「いや、バレちゃうかなと思って」

「……三つ訊かせてくれ」

「…………」

　露骨に嫌そうな顔をするくらいなら、口に出して断ってほしいものだ。

　まあ、仮に断られても、俺には訊く権利があるけれど。

「一つ目、バレちゃうって、誰に？」

「井筒くんファミリーに。仲良く揃って井筒家に向かってきている三人だよ」

　ああ……あの三人が井筒ファミリーだったのか。

「……しかし、質問は続ける」

「しつこい男は嫌われると言うけれど、意味がわかった気がする」

「うるさい。二つ目、バレないために、どうして正拳突きをしたんだ」

　問いに、神宮は首を傾げ、次に「わかった」と手を叩いたが、最後に「やっぱり意味わかんない」と再び首を傾げた。

「質問の意味がわからない。バレないために、正拳突きをしたんだよ？　それをどうしてって、質問が破綻してるよ？」

「お、れ、はっ！　正拳突きじゃないと駄目だったのかと訊きたいんだ！　他にやりようがなかったのかと訊きたいんだ！」

「これが一番早いでしょ！」

「一番危害が加わっているけれどもな！」

「しつこい男は――」

「しつこくない！」

　ここまでは許す、まだギリギリのギリギリで許す。

　だが！

「三つ目、俺の目的が『神宮を殴る』ということなのに、お前はよくも躊躇なく殴ってくれたな！」

「ちょっと！　それ質問じゃないよね？」

「黙れ！　暴力女に質問権はない！　答えろ！　お前はどんな心境だったんだ！」

「後にして！　三人がかなり接近してるよ！」

　どさくさに紛れて、煙に巻こうって算段か……いやいや、井筒家が揃ったこのチャンスを逃すわけにはいかないので、今回は見逃してやろう。

「うん、間違いないね。願いは――叶ったよ」

「……嘘だろ」

　傍から見れば、家族。

　それは、嘘偽りのない、余計な虚栄心などない、れっきとした家族。

　三人は、仲睦まじく談笑していて、そこには温かさが感じられた。

　勉強ができるようになった井筒は、家族の新たな希望となり、関係を再構築できたようだ。

　つまり――願いは叶った。

　つまり――神さまは存在した。

　厳然とした現実を、受け入れることができなかった俺は、残る真島と五十嵐を訪ねたが、結果は変わらなかった。