自称"神さま"の女の子と険悪になりまして ～紡の切なる願いとは～

第10話 神さま、どうかお願いします

　やってしまった。

　後悔ばかりが募り、次にどうするべきか、なにも浮かんでこなかった。

「お前のところのクソガキ、名前は戸出一二三だな。誘拐させてもらった、返してほしかったら身代金を持ってこい！」

　怒鳴るような男の声。

　放心している間に、男は家に電話をかけたようだ。

　電話の向こうからは、叫ぶような、泣くような、女性の声が聞こえた。

　多分、お母さんだ。

　俺のランドセルの内側を見て、電話をかけたのだから、当たっているだろう。

　ただ、お母さんの声じゃなかった。

　正確には、いつも聞いているお母さんの優しい声、それとは別物だった。

「午後九時、コンテナが広がった港に金を持ってこい。……そうだ、そこだ。わかってると思うが、サツを呼んだら、このガキの命はない。……ああ、言う通りにすれば、ガキは解放してやる」

　しばらく会話が続き、通話は終了した。

　時計を見る――午後八時。

　まだ時間がある。

　まだ力も余っている。

　なにがどうなっているのかさっぱりだが、お母さんが危ない気がした。

　こんなところで肩を落としている暇はない。

　生まれる前に病気で命を落としたお父さんから、俺宛の手紙をもらっていた。

　最後の手紙だった。

　そこに書かれていた忘れられない言葉――お母さんは、一二三が守れ。

　そうだ、そうなんだ。

　俺が守るんだ、俺しかいないんだ。

　……それなのに、なにも考えが湧かない。

　身動きが取れない、会話もできない、出口もわからない。

「少し早いが、行くか」

　そう言って、男は俺を引きずった。

　結局、考えたことが無駄だった、脱出できる時間すらなかった。

　アパートを出て、車に乗せられ、男は目的地へと向かった。

　到着するまでの間、悪いものを見た。

　それは、拳銃だった――当時はエアガンなどで遊んだことがあったため、危険なものであるという認識はあったが、それ以上にプラスチックとは異なる重厚な材質が、それを扱う男の奇異な表情が、命をも奪いかねない代物だと感知させた。

　辺りがすっかり暗くなった頃、車は停止した。

「まだ来てないな……いや、違ったか」

　にやりと不敵な笑みを浮かべた男は、車からゆっくり降り、助手席側のドアを開き、俺を引きずり出した。

　暗くともはっきり見えた――お母さんだ。

「一人で来ているな？」

「はい。一二三を返してください」

「それは、お前次第だ」

「お金は持ってきました」

「目の前に置け」

「先に一二三を返してください！」

　お母さんが声を荒げると、男は、

「殺すぞ？」

　と言って、パーカーのポケットから、拳銃を取り出した。

「わ、わかりました」

　お母さんは、指示通りにお金を地面に置いた。

「馬鹿だな、お前」

　男は、お母さんに拳銃を向けた。

　身動きがとれないなりに、俺は飛びかかるように突進した。

「てめえ！　なにをしやがる！」

　尻もちをついた男は、こちらに拳銃を向けた。

「やめてっ！　その子だけは、一二三だけは、勘弁してください！」

「こいつだって、サツが俺を捕まえる足がかりになるかもしれない。悪いな」

　死ぬと思った。

　いっそのこと、一緒に死んだ方が、良かったのかもしれない。

　次の瞬間、お母さんは俺に覆い被さるようにして身を丸め――撃たれた。

　突然の出来事に男は混乱した。

　覚悟がなかったのか、小心者だったのか、男は急いで車を出した。

　涙が溢れ出した。

　俺は、お父さんとの約束を破った。

　俺は、お母さんを守れなかった。

　それでも、お母さんは、いつものように笑っていた。

　お母さんは、優しく笑っていた。

　最期の時まで、優しく笑っていた。

　無力だった俺は、願うしかなかった。

　弱い俺は、願うしかなかった。

　奇跡を――願うしかなかった。

　泣きながらの懇願だった。

　神さま、お母さんを助けて。

　神さま、お願いします。

　神さま、一生のお願いです。

　神さま、俺の命はもういりません。

　だから、どうか助けて――神さま。