俺が求めたのはこんな異種族コメディじゃねぇ！

第8話 またそれかよ！

「なー神代ー」

「なに？」

　帰りのホームルームも終わり、下校前。不意に話しかけてきたのは後ろの席の田崎超（たざきこえる）通所チョー。百八十を超える高身長のバスケ部だ。

「神代さぁ、坂下さんと付き合ってんの？」

「あー……」

　そう思うのも無理はない。あのいろいろあった日から数日、坂下さんは『監視』と称して主に下校時、くっついてきた。あんまり鬱陶しいから「もう一緒に帰ればよくね」と提案したところ、まさかの二つ返事でオーケー。

「そうじゃねぇんだけどなぁ」

「じゃあなに」

　何と説明したものか。俺は別に付き合ってると思われてもいいけど、すごくいいけど。ありのままを話すわけにはいかない。

　うーん。あ、そうだ！

「まぁ……腐れ縁ってやつだ」

「は？」

　一度は言ってみたかったんだよね、『まあ腐れ縁ってやつだ』。実際、この上ないくらいあってね？

　しかしチョー的に腑に落ちなかったのか癇に障ったのか、チョーは眉をひそめる。

「んだそれ。なんかムカつくな」

「なんかうまく言い表せなくてさ。でも付き合ってんないのは本当だよ」

「おい」

　噂をすれば影。早々に帰り支度を済ませた坂下さんは我が元へとやってきた。

「帰るぞ」

「はーい」

　俺たちのやり取りを見たチョーは、「マジで違うっぽいな」と漏らす。ドジ下さんは気付いていないのか気にも留まらないだけか、何も反応しない。

「さっさとしろ」

「飴いる？　コーラ味好きでしょ」

「もらう。」

　この人、ほんと素直だよな。今度のやり取りを見たチョーは「あれ？」と首を傾げていたが、残念ながら違うんだよ。二人になると甘えてくるとかじゃなくて、単純にアホの子なんだよ。

「坂下さーん」

「なに」

　田んぼしかない道を自転車で並走しながら、なんだか沈黙が重たかったから話題を振る。

「吸血鬼とかハンターとか、そのへんの事教えてくれない？　俺何も知らないからさ」

「いいけど」

　この前、ダイアスの家にお邪魔したとき。吸血鬼のことを聞きたくて行ったのに、結局何も聞けなかった。だから、と思ったんだけど、俺の質問にドジさんはあっさり答える。

「じゃあ、そもそも吸血鬼って何」

「起源はギリシャ。太陽光もニンニクも効かないけどナイフで刺されれば死ぬし、蜂の巣にされても死ぬ。ただ人の血を吸うとその分強くなるから、大量に吸ったやつは簡単には死なない。」

「ほぉ。じゃハンターは？」

「私達は普通の人間だ。ただその家系で戦闘スキルが受け継がれてるだけ。」

　それなのにはじぽんはあんなに恐れられてたの？　意味わからんなあの人。

　ドジさんはそれ以上話そうとしなかった。きっと、細かい話になると亡くなった両親に関わってしまうのだろう。知り合って──というか話すようになったまだ少ししか経っていない。ドジさんだってきっと話したくないだろうし、深入りすべきじゃないな。

「あれ、ドジ下さんちょっとまって」

「ん、何……おい、今なんつった」

「あれ、なんだろう」

　五十メートルかそこら離れた位置。当然そこも変わらず田んぼなんだけど、そこに蹲る人がいた。俺と同じ制服、厳密に言えばドジさんと同じ。つまり同じ高校の女子だ。

　あんな場所にしゃがんで何をしてるんだろう。珍しい生き物がいて見てるだけ、とかならいいけど。

「ちょっと行ってみようよ」

「あ？　何でだよ」

「もしかしたら具合悪いのかもしれないじゃん。あれだったら先帰ってていいよ」

「じゃあそうす──おい、私の目的はお前の監視だからな！」

　さすがのドジさんでも目的は忘れてなかったらしい。しかしこうして俺にひっついてもなんの成果も得られていないし、さっきミスって『ドジ下さん』呼びしたことも忘れている。流石だ。

　正直ドジ下さんが何と言おうと知ったことじゃない。ついてくるなら勝手についてこいって話だ。

　結局ドジ下さんは着いてきた。田んぼに向かって蹲るひとは俺達に気付くことなく、ずっとそのままの体勢。

　……いや、完全に固まっていたわけじゃない。なんだかもぞもぞ動いている。

「あれ？　もしかして河野さん？」

「！」

　俺の声に驚いたのか、彼女の肩はビクッと跳ね上がる。あれ、なんかこれ、デジャヴュを感じるぞ……。

　彼女は少しだけ振り返り、横目で俺たちを確認する。

「ん、えっほ、はみひおふん？」

「……何か、食ってんの？」

「ッ！　ひ、ひや、はひも……」

　おい、またかよ。

　また、顔と名前は知ってる程度のクラスメイトかよ。

　また、食事中かよ。

　河野さんの手には数匹の蛙が握られていた。彼女は口内の何かを飲み込むと、それらを慌てて放り投げる。

「うえっ、もしかしてそれ……」

「さ、坂下さん！　ち、違うの、これはその、あの……そうです。食べてました。」

「諦めはや……」

　道端で蛙を食していたことを認める、女子高生。なぜそうも諦めるのが早いのか。言い訳できない状況だったから、ってのも多分あるが、一番の理由はおそらく……。

「河野さん、猫耳きゃらだったの〜!?」

「えっ……あ！」

　彼女の頭部からは、明らかな猫耳がはえていた。