　バタリと倒れる坂下さん。気が付けば、その背後には一人の男が立っていた。

　短髪をオールバックでガチガチにかためた、三十半ばほどの男。彼はぺこりと一礼すると気絶した坂下さんをファイヤーマンズキャリーの形で担ぎあげる。

「うちの子が大変失礼しました。今は手持ちがありませんが、窓は必ず弁償します」

「あなたは？」

　母アスは先のまま警戒の体制を崩さず──いや、さっきよりもより警戒心を高めた顔で問う。

「坂下一（さかしたはじめ）と申します。この馬鹿の叔父です。子供の戯れで済む話でないのは承知していますが、どうかお許し願いたい。あまり目立ちたくないのはお互い様でしょう。」

　母アスの沈黙を了承と受け取ったのか、坂下さんの叔父を名乗る彼は踵を返して開放的な窓から外に出る。現れた瞬間にも気付かなかったが、律儀に靴は脱いでいたらしい。ガラス片転がってるのに。

　意味がわからない。本当に坂下さんの叔父なのか、確認する術がない。女子高生を連れ去りたいだけの不審者かもしれない。この状況で？　それはねぇか。

　少なくともこの男……『只者ではない』！

「恐ろしく速い手刀……俺でなきゃ見逃しちゃうね」

「おや」

　つい言いたくなっちゃった。全てを見逃した俺ですが。

　すると、そんな俺の戯言が聞こえたのか彼は振り返る。

「君、目が良いんですね。これは驚いた」

「えっ！」

　本当に手刀だったの！？　変なこと言ってごめんなさい！　嘘です！

　それだけ言うと彼は、そそくさと出ていってしまう。

「あれ、いいんですか？　帰っちゃうけど」

　俺の問に母アスは何も答えず、手刀さんが消えるまで彼の背中をじっと目で追う。

　彼が視界から消えると、母アスは大きくため息をついてへたり込んだ。

「あれは……無理。あの人が本気になれば私以外三秒で死体だよ。私でも一分持つかどうか」

「嘘でしょ……」

　それって、母アスが本気になれば俺も速攻遺体袋ってことじゃん！　なんて冗談はぐっと飲み込む。

「今日はもう帰りなさい。また何かに巻き込まれたら申し訳ないから。」

「あ……ウッス。でも、掃除とか……」

「いいからいいから。気にしないで。」

　俺はガラス片散らばるリビングを後にし、りなちゃんに別れの挨拶も言えずすごすごと帰ることになった。

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