秋乃は立哉を笑わせたい 第１５.５笑

生サーモンの日

　～　七月三十日(金)　生サーモンの日　～

　※冠履転倒（かんりてんとう）

　　順序が逆。

「回収しきったな」

「なんの話？　先輩」

　ついにワンコ・バーガーに集結した。

　拗音トリオ。

　まあ、朱里がバイト始めたって言ったら。

　二人がついてくるのは必然か。

　着いてきたのやら。

　付いてきたのやら。

　これでバイト先でも一緒だねと。

　はしゃぐ三人の集う休憩室。

　カンナさんは、開いた扉越しに、仲のいい三人を見つめながら。

　にやにやと、喜んでいるような。

　あるいは、企んでいるような。

　そんな表情をしていた。

　……でも。

　そもそも、最初の時点で言ったけど。

「バイト雇い過ぎじゃねえの？　短期？」

　一気に三人も雇って。

　しばらくは、五人全員、毎日来るようにって命令して来たし。

　給料大丈夫なのかな。

「いや？　長期だけど？」

「それじゃ大赤字なんじゃねえの？」

「バイトが多い分には問題ねえぞ？」

　なに言ってんだこいつ。

　問題しかねえだろ。

「こんな小さな店に？　バイト五人？」

「もともと、一番多い時は十人ぐらいいたぞ？」

「普段は店長とカンナさん、社員二人で回してる店なのに？」

「もう一人いるって、社員。……すでに扱いはレアキャラだけど」

　そう言えば、レジしかできねえ社員がいるって言ったな。

　でもさ、そんな奴。

　見たことねえし。

　いたとしてもだし。

　そんな会話をしていた俺たちに。

　近付いてきた新人バイト。

　二岡（におか）丹弥（にや）。

「おお、お疲れ、丹弥。速攻で仕事覚えたな」

「しゅりほどレジ上手くないし、ゆあほど洗い物と宣伝を上手にできないけどね」

「平均的になんでもこなせてるじゃねえか。上出来上出来」

　そんたく無しで、素直に褒めてやったら。

　一瞬、むず痒そうに頬をゆがめたように見えたが。

「一つ、聞いていいかな」

　秒でいつも通りの無表情になると。

　カンナさんに、なにやら質問をし始めた。

「なんだ？」

「私達全員、部活も一緒なんだけど。それでも平均化されるもの？」

　すると、カンナさん。

　眉をピクッとあげたんだが。

　平均化って。

　なんの話だ？

「……うちの場合、そこのショッピングセンターからの客がメインなんだよ」

「ああ、なるほど。バイトが必要になるの、土日なんだ」

「そゆこと」

「それなら納得」

　さっぱりわからんやり取りに。

　丹弥は納得してるようだけど。

「バイトの人数の話か？」

「うん」

「こんな小さな店に多すぎるって言ったんだけど、この人聞き入れてくれなくてさ」

「いや？　多くていいんだよ、バイト」

　は？

　お前までなに言ってんの？

「バイトの人数なんて、適正な人数ギリギリで収めるもんじゃないのか？」

「急なヘルプを入れやすいメリットを考えたら、多いに越したことはない」

「でもさ、バイトが来すぎるデメリットは？」

「それはなくはないけど、必然的に平均化されるから大丈夫なんだよ。バイトの人数が多ければ」

「…………おお。その日に入る人数の平均化か、なるほど」

　定常、バイトが二人必要な場合。

　学生を六人くらい雇っておけば。

　大体それくらいは来てくれるって訳か。

「さすが丹弥」

「マンガの受け売りなんだけどね」

「おい、バカ兄貴。後輩から教わってんじゃねえよ」

「うぐ……」

「誰がコンサルするって？　こいつの方が使えるじゃねえか」

「うぐぐぐ……」

　そういや丹弥のやつ。

　株とかにも精通してたっけ。

　不労所得のためなら労を惜しまないとか、本末転倒なこと言うこいつが。

　まさか経営にも明るいとは。

「という訳で、決定したな。レジはちょびすけ、フロアと洗い物はにゅにゅ子、その他全個所と経営相談は、ねくらちゃんだ」

「誰が根暗ちゃんですか」

「ってことは……、あれ～？　お前のポジション、どこかな～？」

　くそっ。

　その、ぐいぐい近付けてきた顔、ひっぱたいてやりてえ。

　だが。

　お前の思い通りにはならんぞ。

「待て。今日は立たん」

「は？」

「ちょっとこっち来てみろ」

　俺は、今日も外は暑そうだなあとかイヤミしか言わねえこいつを。

　キッチンへ連れ出して。

　昨日、寝ずに考えて朝のうちに作っておいた。

　試作品を取り出した。

「…………なんだこれ？」

「サーモンバーガーだ」

　甘塩と酢をまぶした米をぎゅぎゅっと固めたライスバーガーに生ジャケを挟んだ。

　サーモン寿司と押し寿司の間を狙ったアイデア商品。

　カンナさんは、ピンクの薄い層だけが中央に浮かんだ、ほぼライスばっかの品をいぶかしげに見つめた後。

　一口かじると。

　狼みたいな目をまん丸にした。

「うめえ……」

「だろ？」

　ちょっとした記念日とか。

　凜々花が落ち込んでる時とか。

　秋乃を怒らせた翌日とか。

　食事で喜んでもらうために。

　今まで幾度も頭をひねってきた俺にとっちゃ朝飯前なんだよ。

　……まあ、完成したのは。

　朝飯食った後なんだけど。

「これ採用！」

「よし」

　不本意ながら、赤の他人のためにメニューを考えたんだ。

　これで立たされることはあるまい。

「じゃあ、お前の仕事終わったな！」

「なんで？　…………あ、ほんとだ」

　あれ？

　あれれ？

　これ、まさか。

　逆だったんじゃね？

　完成品。

　先に出したらだめじゃん。

「ま、待て！　ここからさらに改良を……！」

「無い無い！　これを雛子に渡せば完了だ！」

「それじゃ、俺の居場所は……」

「一ヶ所しかねえだろ」

　うおお、まじか！

　なんという凡ミス。

　一晩の苦労が一瞬にしてパー。

　俺は、頭を抱えながら。

　今日も真夏日となった店外へ、肩を落としながら出たんだが…………。

　おい。

「うはははははははははははは！！！　見ねえと思ったら、ここにいたか！」

「た、立哉君は、他で仕事を探して……」

　三人娘を召喚して。

　自分も居場所を失ったこいつは。

　舞浜（まいはま）秋乃（あきの）。

　他を探せとこいつは言うが。

　そうは問屋が卸さねえ。

　客寄せは。

　多分。

　創造主が決めた、俺の天職なんだから。