ぼくらはみんな配信者っ！～Streaming (future) stories～

Legend3,『スラム街の怪物②』

　彼はただの配達員だった。

　担当地区は腐ってるとしか例えようのないスラム街とその周辺。華やかな観光地が陽射しのあたる場所なら、そこは陽光のあたらない日陰の、そのもっと奥。夜闇よりも暗い、じめじめしてカビ臭い、思わず目を背けたくなるような場所だった。

　そんな卑しい暗部を見るような目で、彼はそこの住人たちを眺めながら仕事をしていた。どんなに客に文句を言われようと、上司に八つ当たりのような罵倒を向けられようと、家族に邪険にされようとも、あの場所の住人よりは絶対にまともな人生を送っている。それが、彼の日々のストレスの逃げ道であり、精神の拠りどころだった。

　スラム街の住人に荷物を届けることはほとんどなかった。その周辺地区ならば配達はいくらでもあったし、連立しているホテルのひとつも、彼の担当になっていた。そこに荷物を配達するのが、彼の主な仕事だったし、月に1度あるかないかのスラムへの配達の際は、必ず防弾チョッキを身に着けるのが、彼の会社のルールになっていた。

　もちろん彼は自衛のために、さらにスミス＆ウェッソンの拳銃を携帯するようにしていたが。

　二回。

　たった二回の配達で、彼はそれを決めた。

　高級楽器メーカーのダンボール。

　ハイブランドPC機器メーカーの丁重な包み。

　一生かかっても、この二つの会社から自分が商品を注文することはないだろう。

　いや、しかし、それだけならまだ良かったのかもしれない。

　届け先の玄関から見た、男とも女とも分からない車イス人間の容姿。

　ブロンドだったと思われる髪は頭の半分ほどしかなく、他は皮膚が露出して、大きな古傷が額から後頭部右側にかけて続いている。視点の定まらない濁った色をした緑色の瞳は、見えているのか見えていないのかも分からない。鼻も少し歪んでいる。口は裂けた痕があり、醜いとしか言いようがない。手足は真っ白なのに枯れ木の枝のようで、特に脚が車イス生活のためか不気味なくらいに細い。

「ありがとうございます。そこに置いておいて下さい」

　化け物。

　値の張る荷物の配達先にいた人間が、そんな化け物みたいな奴だったから、彼はそう決めたのだ。

　スラム街で生活しているそんな人間が、自分よりも良い物を手に入れている。ただその1点だけが、彼は許せなかった。

　気の小さい、無能な配達員だと？

　上司のウィリアム課長の、冗談とも本気ともつかない薄ら笑いが目に浮かぶ。

　くそ野郎が。

　配達員なんてやめだ。

　俺はこの化け物から、すべてを奪ってやる。

◆◆

　ここで死ぬのもいいかもしれない、と思った自分に、驚かなかったと言えば噓になる。

　もうすでに心臓に穴が空いていることに、私はずっと気が付かないまま、ここまで来てしまった。

　オーディション番組で優勝したって、ベガスの舞台で唄ったって、アルバム先行カットの楽曲がビリオン再生されたって、ビルボードで何度1位を獲ったって、この穴は埋まらなかった。

　ホント、自分でもびっくりするくらい運がいいっていうか、すごく恵まれてるっていうのに、私は身体だけじゃなく、心もどこか欠損しちゃってるんだなって思う。

　あ、そういえば蓄音機（グラミー）はまだだったな。あれはちょっと欲しかったかも。

　きっと獲ったとしても、また虚しくなっちゃうんだろうけど。

　配信も途中だったし。

　私が死んだら、スパイディ達は悲しんでくれるかな。

　銃で撃たれて死亡か。トゥーパックみたいじゃん。プレスリーとかMJみたいに生存説とか出たりするのかな。

「なにを笑ってる？死にたいのか？」

　そうだった。ボロアパートに押し入られて銃を突きつけられているんだった。

　視力は悪いけれど、これだけ近ければ分かる。インターネットでミリタリーをちょっと齧った私が見るに、これはコルトじゃなくS＆WのM1911。

『安全装置は外したのか？』

　言ってみたい。往年のシュワちゃんみたいに。セガールやスタローンみたいに。ゲームだったらアキオオオツカみたいな声で。

　そんな欲求とコンマ数秒格闘してから、私は口を開いた。

「お金なんてないわよ。こんなボロアパートで暮らしてる車イスの私が、どうしてお金を持っていると思うの？来る家を間違えているわよ？」

　男の背後で玄関が閉まった音がした。

「化け物が生意気に口を開くな。そんなに目が悪いのか？銃を突き付けられたら、することはひとつしかないと思わないか？」

　バルスって叫ぶとか？

　なにが悪いって、男が顔を隠していないのが悪い。私はもう、彼がたまに家に来る宅配便の配達員であることが分かっている。

　顔を見られた相手の口を、そのままにしておく強盗なんているだろうか。もう私の命は、だいたい9割ほど失われている状態と言っていいだろう。

　だから、思う。

「それも、いいかもしれない」

「はぁ？」

　怒りに囚われている男の形相と声に、疑問の色が混ざる。

「いま、ここで、死んでもいいかもしれないって言ったのよ」

　瞬間。

　耳を劈（つんざ）くような銃声が、私の眼前からたしかに聴こえた。

◆◆