モンスター園児ライフ～異種族ロリショタがかわいい今日この頃～

1-9

「きゃあああああああああああっ！？」

　落ちる先には何もない。硬い地面が広がっているだけだ。

　頭から真っ逆さまの転落。数秒もたたずに激突して、幼い頭部は割れてしまうだろう。目を覆いたくなるような最悪の展開が脳裏をよぎった。

　このまま見過ごすなんて、絶対にダメだ。

「ぐっ……このぉっ！」

　石化しかけの体が鉛のようにずっしりと重い。

　過労で倒れた時のように力が入らない。

　だけど今行かないと間に合わない……！

「う、お、お、おおおおおっ！」

　全力を込めて大地を踏みしめ、動かぬ足を一歩前へ。

　硬直した筋肉を奮い立たせて、ハーブちゃんの元へ。

　するとほんの一瞬、ふわりと足が軽くなった感覚がして、徒競走のスタートよろしく前のめりに体が飛び出す。

　石化が浅めだったおかげか、呪縛が解けたらしい。気合いの勝利だ。

「と、ど、けぇええええええええっ！」

　ハーブちゃんが墜落していく場所へと駆ける。

　激突するまで時間がない。

　両手を伸ばし、未来ある小さな体を受け止めようと飛び込む。

　あと少し。

　もう少しで届く。

　オレの腕の中で、ハーブちゃんを受け止められるんだ……！

「きゃんっ！」

「てぃたのぼあっ！？」

　届き過ぎた。

　ヘッドスライディングのように飛び出した結果、勢い余って落下地点を行き過ぎてしまう。そのせいでハーブちゃんはオレの背中に胴体着陸、否、顔面着陸した。

　人間の幼児よりも重い体が、位置エネルギーを威力に変換しながら落ちてきたのだ。骨も内臓も粉微塵（こなみじん）に潰されたと錯覚するほどの衝撃。奇跡的にノーダメージで済んだのは、学生時代に体を鍛えていたおかげか。モテには繋がらなかったが、命は繋ぎ止めてくれたようだ。努力は裏切らないと言うが、これが良い例になるだろう。

「げほっ……ごほっ……。ああ、無事でよかった」

「……ふぇ？」

　背中から下ろしたハーブちゃんは、転落のショックでまだ呆然としているようだが、外傷はどこにも見当たらない。オレの体がクッション代わりになったようで、こちらもケガはなかったみたいだ。

　一歩間違えたらどちらも大ケガ、最悪命の危機だったが、奇跡的に無事に済んでよかった。日頃の行いの良さに感謝しておこう。

「……――あっ。せ、せんせー、おケガしてないっ！？」

「えっ？」

　はっと現実に戻ってきたハーブちゃんの第一声は、オレを気遣う言葉だった。

　意外な一言に、間抜けな返事をしてしまう。

「せなかは、あたまは！？ち、でてない！？」

「……――ぶふっ」

　これまでの反抗的態度ではなく、年相応に心配して慌てふためく姿に、微笑ましくて思わず噴き出してしまった。ずっと態度が悪かったが、こちらが本来の彼女なのだろう。咄嗟（とっさ）の時にこそ、一人一人の本質が見えると言う。えみる先生が言っていた通り、わざと生意気な行動をとっていただけなんだ。

「なっ、なんでわらうのよーっ！」

「はははっ、ごめんごめん」

　ぷくっと頬を膨らませているところも可愛い。助かった安堵感からか、それとも笑われた恥ずかしさか、潤（うる）んだ瞳の目尻には輝く水滴が浮いている。

　やっぱり、素直なのが一番だ。

「先生はケガしてないし、痛いところは……あるにはあるけど、とりあえず大丈夫だから、気にしないでよ」

「でも……」

「その代わり！もうこんな危険なことはしないって、先生との約束だからねっ！」

　ハーブちゃんの顔をむぎゅっと両手で掴み、真正面から詰め寄る。

　今回は二人とも無傷で事なきを得たが、少しでも歯車の噛み合いが違ったら、笑って済ませられなかったかもしれない。大事故に繋がりかねないヒヤリ・ハットだ。ここはきっちり言わせてもらう。

「うん、わかった。わたし、もうあぶないことしない」

　即答だった。

　青い瞳で真っ直ぐに、オレの目を見て言ってくれた。

　これでハーブちゃんの気持ちは伝わったので、お説教の時間は終了。長々と叱るのは逆効果なのですぐに切り上げるのだ。誰だってねちっこく怒られたら、気分最悪になるのだから。

「だって……」

　しかし、ハーブちゃんは続ける。

　とっくに顔から手を離しているのに、まだ何か言おうとしている。反論でもあるのだろうか、と待ち構えていると――

「せんせーとこいびとになるんだもんっ！」

「は？」

　――突拍子もない単語が登場して、思考が瞬時に凍り付いた。

　恋人？

　何故急にそんな話になったんだ？

　オレは彼女を叱ったのであって、告白した覚えはないぞ？

　と、頭の中がグチャグチャにかき乱されているところへ――

「んっ！」

「んんんっ！？」

　――オレの胸の中へと飛び込んでくるハーブちゃん。止める間もなく簡単に押し倒されてしまった。不意を突かれた人間に抗う術などない、力任せの抱擁（ほうよう）だ。

　そして唇同士が触れ合う。

　ぷるん、とした瑞々（みずみず）しい柔らかさが纏わりついてくる。

　細長い舌が唇をこじ開け、内部へ穿孔するようにうねりながら侵入すると、無防備なオレの口内を舐め回す。突然のことに怯えるオレの舌にも絡みつき、慰めるように撫で回してくる。

「んぷっ！」

　ちゅるり。

　舌が抜け出して、蛇の容赦ない蹂躙（じゅうりん）が終わりを告げた。

　時間にして数秒、長くても十秒程度。混乱と混沌が支配する一時だった。

「はぁ……はぁ……。な、何でこんなこと……！？」

　キス、接吻（せっぷん）、口づけだ。

　オレのファーストキスが子どもの、しかも保育をしているラミア族の女の子に奪われた。

　強引に、許可なく、無理矢理。

　抵抗する間など与えられず、一瞬で。

「それは……せんせーが、すきだから」

「は、はい！？」

　問い詰めるオレに対して、ハーブちゃんは恍惚（こうこつ）とした表情。四歳児とは思えないような、淫魔（サキュバス）のような妖艶（ようえん）さを醸し出している。体格も相まって、目の前にいるのが、一人の大人の女性かと《見紛みまが》うほどだ。

「わたしのこと、ほんきでおもってくれるひとだってわかったから……。だからぜったいに、せんせーのかのじょになるのっ！」

「え、えぇ……」

　君のことを大切に思っている、そのことに気付いてくれたのはとても嬉しい。

　素直に自分の気持ちを伝えてくれるようになったことも、素晴らしく良いことだ。

　だけど、そういう意味じゃない。

　恋愛沙汰の渦中に飛び込んだ記憶なんて、オレにはさっぱりないのだが。