夜伽噺

第3話 思い違い

何も知らない白雪姫、その白雪姫を追ってきた王妃、返り血を浴びた兵士達、居ない妖精…。全てが繋がった。

①妖精たちは全員でどこかに出かけた。あくまでこれは推測だし、見張りとかを残さないのも不自然だけどまあそこは置いといて。

②そして、追われている身の白雪姫がここを見つける。住んでいる人に匿ってもらおうと思っていたのだろう。

③王族の兵士達の事だ。しっかりと統率はとれているに違いない。前衛部隊が白雪姫の痕をつけていって、ここを見つけたのだろう。

④そして、妖精たちが帰ってくるタイミングと鉢合わせた。今この場に居るだけでも兵士は10人以上いる。多勢に無勢とまではいかないが、やはり不利だったのだろう。恐らく、いや、確実に言える。妖精たちは彼らに｢殺された｣。

⑤多分、④の間に私たちがここに入ったのだろう。物音がしなかったのは、事が終わっていたからだと推測する。

…まあ所詮は【推測】。なんでもありな物語の世界では常識なんてないからね。

｢あ？テメェら何モンだ？とっとと去りな｣

｢えぇ、私たちは旅の者です。遭難してしまい、ここにしばらく居たのですが…一体何があったのですか？｣

とりあえず機嫌をとっておこう。

｢おや、そちらの淑女は…これはこれは、王族の方ですか。そのような方がどうしてこんな辺鄙な地へ？｣

｢おい、この方はただの王族じゃない。この国の王妃様だぞ。言葉を慎め旅人｣

｢おや、これは失礼致しました…｣

｢よい｣

王妃の一言。一瞬で場が凍りつく。…君も、すぐにこの場を離れたいよね。その気持ち凄く分かるよ。何故かって？…私は面倒事が嫌いだからね。

｢そこの旅人｣

｢はっ｣

｢この家に住む以前から、その女は居たか？｣

選択を間違えると恐らく彼女と同じ目に遭わされるに違いない。困るな…。

｢いえ、先程物凄い剣幕でこの家に入って来ました。面識は一切ありません｣

｢ふむ…｣

…選択を間違えたか？いや、これが最善の筈。

｢では、そこの旅人よ｣

王妃は少し考えてから私を指さした。一体何を…

｢その女を殺せ｣

…え？

｢二度は言わぬ｣

…嘘ぉ…。