恐怖短編集

第4話 ハンド

「あ、おはようございます」

周りの人の邪魔にならないよう、小声で返事をする。

「どうだい？　最近チカンは出る？」

電車と人の揺れに身を任せながら、車掌さんが私の耳元でそう聞いてくる。

どう返事をしていいのかわからなくて、私は曖昧な笑顔を見せた。

今、この瞬間も私は誰かにオシリを触られ続けている。

「また何かあったら、遠慮せずに言ってよ。

被害が多いようなら女性専用車両なんかも考えるから」

「女性専用車両……」

呟き、一瞬泣きそうになる。

自分のためにそこまで考えてくれている人がいるのだと、始めて知った。

だけど、なぜだろう？

今その被害に合っているということに気付いてくれないのは……。

今日はいつもよりゆっくり電車が走っているように感じた。

そう感じていたのは私一人ではなく、乗客それぞれが時間の経過に首を傾げていた。

それによって多少のざわつきがはじまったとき、私はようやく腕時計を確認する。

七時四十分。

とっくの前に二つ目の駅を過ぎている時刻。しかし、いまだにその駅が見えることはない。

定期的なリズムを刻んでいた電車は今、そのリズムを速くさせたり遅くさせたりを繰り返しながら、確実に速度を落としていた。

「なんなんだよ」

「故障？」

「遅刻しちゃう」

あちこちから不満の声が上がる。

私も、学校に遅刻する、という焦る気持ちと、何か起きたのではないか、という不安で胸の中が徐々に曇っていく。

普通、こんな場合にはアナウンスなんかが流れるものだけど、それもない。

その為、乗客の不満や不安は膨れる一方だった。

トロトロと走っていた電車は、ついに窓の外に見える自転車に抜かされてしまい、

それを見た乗客の一人が不満を抱え立ち上がった。

「どうなってんだよ！　誰か呼んでこいよ！」

満員電車で身動きが取れないため、車両の継ぎ目に近い場所にいる乗客へ怒鳴る。

それを引き金として、周りのざわめきの声が一層大きくなった。

私は、むき出しになっていく人の醜さを見ているようで、気分が悪くなり、俯いた。