そういえば、【共鳴者】とかいうハズレスキルのせいで実家を追放された話したっけ？

第8話 宿命

（少し話しただけだけど、なんとなくあんたなら悔しがりそうなもんだけどな）

それを聞いたアルザードは、多分笑ったと思う

『ハッ、まぁ、そうだな。最初は、悔しかったぜ。でもよ、時間が経てばそういう思いも風化しちまうんだよ』

（...時間が経つ？あの世にも時間があるのか）

『あの世のことは知らねえ、俺たち“勇者”は死後もずっと神の元で世界を見せられるんだよ。まるで当てつけのように、“魔王”によって滅ぼされる世界をな』

（...それは、気の毒、だな）

『いや、もう何万回も見せられた。慣れたよ。お前は知らないかもしれないが、世界ってのは似たようなのが無数にあってな、神ってのは上手いこと全ての世界を運営してるんだが、時々、神の管轄外の世界から“ナニカ”が世界を食い荒らしに来るんだ』

『俺らはそれを、“魔王”と呼んでる』

『畳み掛けるようで悪いが、お前の魔力的にそろそろ時間切れだ。残酷なことに、お前の今いる世界に“魔王”が接近している。もうそろ“勇者”が出てくるだろうからお前もそいつと一緒に“魔王”をなんとかしてほしい』

（いや、ちょっと待て！ちょっと待て！いきなりそんなこと言われてもどうしろってんだ！第一、俺の【共鳴者】の同調相手も見つかってな─あ、）

『やっと気づいたか！そうだ！お前のやることは、とりあえず“勇者”が現れ次第そいつと接触！そんでそれまでは徹底的に身体を鍛えろ！安心しろ、“俺たち”が付いてる！お前を最短ルートで及第点まで持ってく！』

（いや、待って！）

『じゃあな坊主！時間切れだ！魔力も伸ばせよ！スキルには必要不可欠だからな！』

（だから、待てってー！！）

俺の心の声は、虚しく散った

（どうやって帰ればいいんだよ...）

途方に暮れながらもとりあえず、山道を進んだ

──あれから4時間

（やっっっと着いたー！！！）

がむしゃらに歩き続けて、ようやく馬車の発着場に到着した。もう、とっくに夜は明けていた

（そういえば、あのおっさん、殺されたん、だよな...俺のせいで）

俺があんな夜遅くに頼んだりしなければ、おっさんは死なずにすんだはずだ

（遺品...拾って来たらよかった...）

昨夜から後悔してばかりだ。

（今からでも、拾いに行くか？きっと家族もいたはずだし、せめて、それぐらいはしないと）

そう思って一歩を踏み出そうとしたその時、世界が、歪んだ

（あ、れ？）

いや、世界が歪んだんじゃない、俺が倒れたのか

（はは、たった一夜の疲労でこのザマか。こんなやつが世界を救うだなんて夢物語もいいとこだろ。アルザード）

思い返すのは、アルザードとのやり取り。

多分、俺の【共鳴者】は“魔王”に滅ぼされた世界の“勇者”と同調している。使いこなせば、幾万の“勇者”の力を得られる、間違いなく最強のスキル。

でも──

（知りたくなかったよ...世界が滅ぶ、なんて知りたく、なかった！）

それは、あまりに重すぎる事実。とてもじゃないが、おっさん一人の死に嘆いている俺が授かっていい代物ではない。

（世界を救わなきゃいけない、なんて、俺には重すぎるよ...）

それも、相手はアルザードがまるで歯が立たなかった神さえ恐れる“魔王”

もしかしたら、幾万の“勇者”全ての力を束ねても、敵わないかもしれないバケモノ

（そんなのと戦わされるって、どんなハズレスキルだよ...）

身体中から力が抜けていくのを感じながら、俺はそんな感想しか抱けなかった