わたロボ。〜私がロボって言うのは秘密です。そう言う設定にしなさいって博士が言ってた。〜

第C話 こみゅにてぃ～とう～くそにーとぉ！

　――1800（ひとはちまるまる）

　窓の外は、すっかり真っ暗になっていた。当初考えていた予定よりも帰る時間が随分遅くなってしまったな。

　まったく。

　これもアリスと美由宇のせいだ。あの２人が私たちを足止めしたせいで、帰る時間が遅くなったのだ。

　タイミングが悪いことこの上ない。こういう時に限って、ほーんと勘弁して欲しい。

　……あ。

　美由宇は、顔を見せると同時に、アリスに捕まったから影響は無かった。

　よし。アリスＧＪ（グッジョブ）。

　ん……いや待って？

　そもそも私たちを引き止めたのはアリスだから、ＧＪ取り消しだ。むしろマイナスだった。

　それにしても、アリスの思う私の秘密が、女の子好きって。何それ。

　私は、そんなつまらない理由で、長い時間悩まされていたのかと思うと、本当に頭に来る。本当に本当に無駄な時間を過ごしてしまった。

　だってさ、自信満々に、アリスから私の秘密を知っているなんて言われたら、彼女の生みの親、ドクター姫宮から何か吹き込まれたって思うじゃない？

　いや、違うな。

　厳密に言えば、吹き込まれていた訳ではない。

　――胡桃沢あかねは女好き。

　……と言うことをドクター姫宮は、アリスの脳内、ＣＰＵ、中央演算処理装置に、前もってインプットしていたと言うことか。バカらしい。

　だってさ、女好きとか言ったら、アリスだって同じじゃ無い？

　アリスだって、美由宇、つまり女の子のことが好きじゃないか。むしろアリスの方が、あからさまに女好きだろう。それとも、人間とロボは別とでも言いたいのだろうか。

　と言うわけで、アンドロイド審査会の刑執行予定時刻まで、あと６時間を切ってしまった訳だけれども。

　うん。予定時刻。

　あくまでも刑執行は予定で確定ではない。

　予定は未定。

　これからの博士との交渉次第で、何とかなる……かもしれない。いや、何とかしてみせる。

　――とうっ！！

　私の傍（かたわ）らで みかんは、制服姿のまま、スカートなんて気にもせず、スカートが捲り上がりパンツまるみえ状態で、ベッドにダイブした。

「ふはあああ……あっかねちーん、つかれたにぇ～。ふにゅう。」

「全くもう、ロボなんだから疲れとか無縁でしょ？　ほら、スカートめくれてるよ？　パンツ丸見えだよ はしたない。しっかりしなさい！」

「ふへぇぇ～……あかねちんが鬼畜生（おにちくしょう）な事案発生ちゆう～ふにゃあ」

　ベッドに倒れ込んでいるみかんを抱き起こそうとした瞬間、みかんの方が先にパッと起き上がった。……と、思いきや、再びパタリとベッドに倒れこむ。

　まったく、今の自分の状況がわかっているのかしら。

「こ、お、らっ！　時間無いんだから！　早くクソニートに電話してよ！」

「ほいほい。全くあかねちんは、ロボ使いが荒いなあ……」

　ロボ使いって、人のことを猛獣使いみたいに言わないでよね。まあ、ある意味、みかんは色んな意味で猛獣だけれど。

　みかんはブツブツ言いながら、半ばやけくそ気味に、「よっこらしょ」と立ち上がり、右手を前に出す。

　年寄りくさいなあ、まったくもう。そもそも居なくなるかもしれないのは、みかんなんだからね。他人事みたいに振る舞わないでよね。私ばかり騒いでバカみたいじゃないの。

　みかんは、面倒くさいのを隠そうともせずに、右の手のひらを上にして腕を伸ばし、床と平行となるところまであげて呪文を唱える。

　――こみゅにてぃ～とう～くそにーとぉ！

　――とるるるるぅ～

　――とるるるるぅ～

　みかんの呪文と共に、電話の呼び出し音が部屋中に鳴り響く。

　電話の発信先にクソニートとか、いくらなんでも繋がらないでしょ。流石に、お掛けになった電話番号は現在使われておりません。案件でしかない。

　――とるるるるぅ～

　――とるるるるぅ～

　――がちゃ。

『なんだ？』

　つながったーっ！

　発信先、クソニートでつながったーっ！！

　そうなの？

　そう言うものなの……？

　これで私の中に「クソニート＝素人童貞＝新戸博士」と言う式が出来上がり、そして確定したのだった。

　みかんの手のひらの上に、白衣姿の博士が登場する。クソニートと呼び出したことで、博士に繋がったことに関して みかんは、特に驚いていなかった。で……むしろ、別のことに震えおののいていた。

「は、はかせが、最初のコールで、おんぼろグレースウェットを着ていない……だと？！」

『おんぼろは余計だっ！　あのスウェットは落ち着くんだよ！」

「え、あんなん燃やすごみでしかないやん」

「放っとけ！　まあ良い。私は今、機嫌が良いのだ。ふふふふふ、随分前から、お前が電話してくるのは、お見通しだった。しかも用件までお見通し、だ。』

「なななななな、なん、だと……？」

　博士の言葉に、再びたじろぐみかん。

　言われてみれば、今まで２回ほど私の目の前で、みかんから博士に電話をしてもらったことがある。電話をしてもらったと言うか、電話されちゃったと言うか、何とも微妙なところだけれど。

　つまり、その２回とも私の意に反して、みかんが強引にかけた電話だった訳だ。それは、博士も同じく私が居るのが想定外だったみたいで、受電する準備をする間もなくスウェット姿のボサボサ頭 （後ろ姿）で登場することになったのだった。

　だから博士は、みかんの隣に私が居ることを知らなかったことで慌てふためき、電話を強制的に節電すると言うフローに入る。

　そして、白衣に着替え、髪を整え、ペリキュアのお面をつけ、みかんに電話をコールバックする流れが通常、お約束だった。

　なのに。

　今回は、最初から白衣姿で、髪形は七三分け、そして、ペリキュアのお面をつけた状態で登場したのだ。

　その白衣は、彼としては正装で、準備万端である状態での受電だった。

『はーちゃん、可愛かっただろう……？』

「……へ？」

　はーちゃん……あの、アンドロイド審査会５人衆のうちの１人。羊っ娘のことを言っているのか。

　博士は、まるで羊っ娘が自分の恋人の様に、ドヤ顔で私たちに向けて両手を腰に当て自慢する。

　いやそれマジで、キモい、ウザい、そして残念でしかない。

『お前らの用件は、どうせアン審の刑執行についてだろう。だとしたら刑執行は確定案件で今更どうにもならん』

　言い切った。

　アン審って、アンドロイド審査会の略か。読み方は、安心と一緒だけれど、意味は真逆だ。全然安心じゃあない。

　それに、みかんの生みの親のくせに、しゃあしゃあと、どうにもならんとか言って、言い切っちゃって、それでも、みかんの親かっ！

　子供を守ってこその親だろう！

「まー。そゅことになるよにぇ。てへぺろ」

　怒っている私とは対照的に、みかんは至って冷静だった。まあ、本来ロボと言うのは感情をもたないのが普通だろうから、これは仕方のないことなのかもしれないのだけれど。

　そもそも、みかんは今、そこに居る博士に作られたのだ。当然、博士と同じ思考を持っていることも不思議ではない。

　――でも。

　それでも、みかんを守るために必死な私は、博士に向けてケンカ腰で詰め寄るのだった。