　可能性が頭に浮かんだ俺は、カフェの中を探すことにした。座っている人に片っ端から声をかける。返答があったら、お礼を言って次の席へ。多くの人が、俺に不審な目を向けたが、そんなことは気にならないほど、俺の気持ちは昂っていた。

　ーーなんでこんな単純なことに気がつかなかったんだろう。

　もしかしたら帰ってしまったかもしれない、そもそも来ていないのかもしれない。

　でも、きっといる。俺はそう思った。

　もう大体の席を回っただろうか。次はあそこだ。

　バケットハットをかぶった人が、窓際で本を読んでいる。

「あの、すみません」

　声をかけると、その人は本から顔を上げて、俺に目をうつした。二人じっと見つめ合う時間が過ぎる。不思議と嫌な感じはせず、いつまででもこのままいられる気がした。

　とはいえ、ずっと見つめあっている状況に気恥ずかしさを感じ始める。

　先に折れたのは俺だった。

「あの……」

　頭を掻きながらそう言うと、相手は隣に置いてあったリュックサックをガサゴソと探り始める。その行為で、相手が探し人だと確信を持った俺は名前を聞いた。

　その人はこくりと頷いて、取り出したノートに、手紙と同じ筆跡で名前を書いていく。下には控えめに、初めましてとも。

　それに応えるように、俺は改めて自己紹介をした。

　「初めまして、東堂光と言います。父の代理で来ました」

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