ペンギン仕掛けの目覚まし時計

第36話 １０ スヌーピー

　今、彩香の部屋では、牛の目覚まし時計の前で、彩香とぺペが並んで座っている。

「なぁ、あやちゃん、今から見る事、絶対に誰にも言わんといてや」

「あやか、だれにも言わないよ」

「よっしゃ！　約束やで」

　と言うと、ぺペは彩香の横から目覚まし時計の裏側に周り、目覚まし時計の壁に同化しているような扉を開けて中に入った。

扉の向こうでは、彩香が大笑いで喜んでいる。

「ぺぺちゃんのお家だー」

「あかんな、さっきの約束、この調子やったら、いつ破られるかも知らへんな」

　然し、この約束は永遠に破られる事は無いはずだった。

何故なら、彩香は小さいながらも芯の強い子、太く逞しいのではなく、張り詰めた糸、健気だ。

　ぺペは、早々に無線機を始動させ、タッタリア宇宙医学教授に連絡を取った。

「おう、タッタリアか？　僕、マルセリーノや」

「はい、タッタリアです。早速ですが、冷蔵庫にシラスの詰め合わせを冷凍しております。氷も大量に作っておきました」

「そら、ありがたい！」

「今まで断食お疲れ様でした、それに氷がなくて大変でしたでしょ？　私達の必需品ですからね」

「マジやで！　僕、死ぬかって思うたわ」

「で、これからも何とか手段を考えて定期的に輸送します」

「おう、頼むわ。やっとシェルターにも戻れたしな。これで、ゆっくり休めるわ」

　然し、この時点でマルセリーノは大きな勘違いをしている。ぺぺは毎晩、彩香に抱かれて眠ることになっている事に気付いていない。

「一応、子供用にと表面はプラスチック仕上げにしておきました」

「おう、気が効くやん。それに、あの牛の絵、なかなか上手いやん。お前に絵心があったとは知らんかったわ」

「牛？　あれはスヌーピーのつもりで描いたのですが？」

「スヌーピーって？　ほんなら何か、あの足元でうろついてた奴、ウッドストックなの？」

「分かっていただけましたか」

「アホか、全然分からんかったわ！　お前、絵、めちゃめちゃ下手くそやな」

「私も傷つくことがあるのですが」

「知るか！　絵音痴！　下手な絵なんか描いてんと白一色でええねん」

「・・・・・・・・。」

「で、聞きたい事があるねんけどな」

「・・・・・・・・。」

「ちょっと？」

「・・・・・・・・。」

「あのー、まじ、傷ついたわけ？」

「・・・・・・・・。」

「いやー、僕ちょっと言い過ぎたみたいやね。牛やったらめっちゃ上手やなぁって思てたから、なんて言うの？　いきなりスヌーピーって、不意打ち喰ろたような、ね、わかるやろ？　てか分かってくれへん？」

「言いたいことは、それだけですか？」

「え？」

「他に言うべき事があるのではないですか？」

「どうしても言わなあかん？」

「・・・・・・・・。」

「分かったよ、言うよ。ごめんなさい。僕が悪かったです。どうか許してください！」

「で、聞きたいことって？」

（こいつ、こんだけ面倒臭かったけ？）

「あ、それな、モリコーネ、宇宙超心理学のモリコーネ名誉教授、まだ死んでへん？」

「はい、ご存命です」

「よっしゃ、助かったわ！　超光速回線使って内線に繋いでみるわ」

「いえ、直接会話をなさりたいのであれば、超光速回線ではタイムラグが生じます。超時空回線を使われた方が良いでしょう」

「そっか！　ありがとうな。タッタリア」

「で、マルセリーノ統括教授は、何か心境の変化でもあったのですか？」

「え、僕が？」

「はい、どこか話し方がスマートになったというか」

「僕が？　何んも変わってへんけど？」