金属スライムを倒しまくった俺が【黒鋼の王】と呼ばれるまで

第314話 コングロマリットの能力

　【青の王】は体の向きを変え、広い海に逃げようとする。

　自分が少しでも不利になれば戦おうとしない。やはり【青の王】はかなり頭がいいようだ。

　だが、逃がしはしない！

　悠真は走って追いかけようとした。しかし、周りは全て氷の海だ。破壊することはできるものの、これではスピードが出ない。

　まごついている間に、【青の王】はどんどん離れていく。

『このままじゃ追いつけない！　だったら――』

　悠真は全身に力を込め、意識を集中した。血が沸騰するように熱くなり、体中を駆け巡る。

　背中の筋肉が盛り上がり、バサリッと大きな羽になった。

　メタルレッドと黒の羽は、さながらドラゴンのようだ。さらに尾骶骨から尻尾も伸びてくる。

　こちらも赤と黒。ドラゴンの長い尻尾だ。

　そして腰からも二本の尻尾が伸びてくる。メタルグリーンで、所々に金色の体毛が生えた尻尾。

　間違いなく【緑の王】と同じものだろう。

　悠真は上を向き、グッと膝を曲げる。力を込めて地面を蹴った瞬間、周囲は爆発したように吹っ飛び、巨人の体は高々と飛翔した。

　羽を広げ、風を捕らえる。巨人の体は"風魔法"で作り出した気流に乗って、高速で【青の王】を追いかけた。

　三本の尻尾は優雅に風になびき、バタバタとはためいている。

　――この速度なら追いつける！

　【青の王】も海中ではかなりの速さで移動しているが、高速飛行を獲得した悠真には遠く及ばなかった。

　氷の海を進んでいた【青の王】は速度を緩め、迎撃のための魔法を発動する。

　凍った海面が割れてゆき、中から"氷の龍"が姿を現す。長い蛇のように胴をくねらせ、空に向かって泳ぐ。

　その数は十体以上。口をガパリと開け、氷の牙で巨人に襲いかかった。

　悠真は飛行スピードを落とし、左手の【赤き竜頭】を下に向ける。顎（あぎと）に火の魔力を集め、一気に吐き出した。

　灼熱の火球はその熱線だけで"氷の龍"を破壊する。

　そのまま海面に衝突し、途轍もない爆発が起きた。辺り一帯の氷は爆風で蒸発し、【青の王】は防御が間に合わず体表が焼かれてしまう。

　悠真は間髪入れずに剣を振るい、"風の刃"を放つ。

　氷の防御を全て失った【青の王】に防ぐ術はなかった。"風の刃"が巨大なクジラを斬り裂くと、黒い体表から鮮血が迸（ほとばし）った。

『よしっ！　このまま押し切ってやる！！』

　悠真は飛行速度を上げ、相手との距離を詰める。その時――海の底からなにかが上がってくることに気づいた。

　悠真は動きを止め、羽ばたきながら下を見る。

　爆発の熱線によって氷が解け、普通の海に戻っていた。

　そこから出てきたのは"水の魔物"たち。

　――大海蛇（シーサーペント）や魚人、巨大なサメのような魔物まで……【青の王】を助けに来たのか？　それとも異物である俺を排除しに来たのか？

　さらに空からは、数十匹の青の飛竜（ブルードラゴン）が向かってくる。

　全部合わせればかなりの数だ。こんなヤツらをいちいち相手にしてられない。悠真は右手に視線を移す。

　――今なら、この力を自在に使えるはずだ。

　右手を軽く振る。腕にある金色の体毛がなびき、キラキラと光る鱗粉が空に舞う。

　強力な"毒"の鱗粉。大量に撒けば、生き残っている人たちにも影響が出るかもしれない。最小限に抑えないと。

　鱗粉は風に乗り、空を飛ぶ青の飛竜（ブルードラゴン）や海中にいる魔物たちの元へ運ばれる。

　ほんの数秒経つと魔物たちは苦しみ始め、飛竜は落下。大海蛇（シーサーペント）やサメの魔物は海の底へと沈んでいく。

　相変わらず、凄まじい威力だ。

　毒の効果に感心しつつ、海に目をやると、【青の王】が海底深くに潜っていくところだった。

　分（ぶ）が悪いと見るや、すぐに逃げ出す。その賢（さか）しさに悠真は苛（いら）ついた。

　――逃がすかよ！！

　右手の"剣"を、先の尖った"銛（もり）"のような形に変化させる。

　悠真は右腕を大きくかかげ、力一杯前に振り下ろす。"銛（もり）"は海に向かって一直線に発射された。

　腕と銛は黒いチェーンで繋がれ、そのチェーンが無制限に伸びていく。

　銛は"風の力"を宿し、凄まじい速度で海面を貫いた。舞い散る水飛沫（みずしぶき）、海底に逃げようとした【青の王】に迫る。

　――行けえええええええええ！！

　銛先が【青の王】の背中に突き刺さる。海全体に広がる声にならない悲鳴。

　手応えを感じた悠真は右手に魔力を込める。銛先の形が変化し、決して外れないよう鋭い返しがついた。

　伸びていたチェーンがピタリと止まる。

『こんなにデカい獲物を釣るのは始めてだ！』

　悠真は思い切り右手を引く。さらにチェーンが逆回転し、釣り糸を巻くように縮んでいった。

　羽をはばたかせ、風魔法も使って自身を上昇させていく。

　強力な風の魔力がなければ、この獲物は釣り上げられない。悠真の全身に緑の紋様が走る。

　風の力を借りて急上昇すると、海底から巨大なクジラが姿を現す。

　体長百メートルを優に超える化物。悠真は釣り上げた【青の王】を、力任せに上空へと放った。

　クジラの体が高々と舞い上がる。

　悠真は"銛（もり）"の返しを外し、チェーンを巻き取って銛先を回収した。右手をもう一度剣に戻し、二回空中を斬りつける。

　"風の刃"が発生し、クロスしながら飛んでいった。

　【青の王】は落下している最中で完全に無防備、悠真は直撃すると確信した。

『当たれぇ！！』

　十字の刃が当たる刹那――【青の王】は全身を氷の鎧で覆った。

　分厚くゴツゴツした鎧。並の攻撃では貫けそうにない。しかし悠真の放った十字の刃は氷を砕き、体表を斬り裂いた。

「おおおおおおおおおおおおおん！」

　腹の底に響くような唸り声。【青の王】は血まみれのまま落下していく。

『ダメだ、浅い！！』

　あの程度では仕留めきれない。悠真は左手の"竜頭"を【青の王】に向ける。赤い顎（あぎと）に炎が集まり、球体へと圧縮される。

『喰らえっ！！』

　衝撃音と共に放たれた火球はまっすぐに敵へと向かった。

　【青の王】も抵抗しようと周囲に"水の防御壁"を作り出す。だが所詮は空中で作り上げたものにすぎない。

　火球が障壁にぶつかった瞬間、大爆発が起きた。

　空と海は赤く染まり、真下の海面は蒸発する。大量の火の粉と煙が舞う中、悠真は落下する【青の王】の姿を見つける。

　氷の鎧は全て溶け、体表に酷い火傷を負っていた。

　内臓や骨が見えるほどの重症。そんな【青の王】が煙を上げながら落ちていく。『青のダンジョン』の魔物は、概（おおむ）ね再生能力が低いはずだ。

　だとしたらあの傷は致命傷――勝った！

　悠真がそう確信した時、海から"水柱"が立ち昇り、渦巻いて【青の王】を覆い隠した。

　すると周囲に白い蒸気が広がり、キラキラとしたものが目につく。

『なんだこれは……ダイヤモンドダスト？』

　ドンッと大きな音がした。【青の王】が海に落ちたのだ。

　悠真が目を向けると、そこは海ではなく氷の大地になっていた。また海を凍らせたのか。悠真は空に浮かびながら氷の大地を睨（ね）める。

　やがて白い蒸気が晴れ、そいつは姿を現した。

　悠真はゴクリと喉を鳴らす。そこにいたのは氷の鎧に覆われた【青の王】。だが、今までとは明らかに違う。

『これが……ヤツの最終形態！？』

　大量の氷に覆われた姿は、優に三百メートルを超えていた。

　途轍もなく長い六本の首を動かし、凶悪な顎（あぎと）をこちらに向ける。氷でできた蛇腹と長い尻尾。

　それは伝説の多頭竜――ヒュドラを思わせる姿だった。