金属スライムを倒しまくった俺が【黒鋼の王】と呼ばれるまで

第279話 保管庫

「これって……暗黒騎士（ドンケルリッター）の魔鉱石か！？」

「うん、足元に落ちてたから持ってきたんだ。この魔鉱石の能力はたぶん……」

「ああ、間違いなく"速さ"を上げる能力だろうな」

　魔鉱石は魔物の特徴に則した能力が向上する。そうであれば暗黒騎士（ドンケルリッター）の最大の特徴はその"速さ"。

　それが反映されてないという事はないだろう。

「じゃあ、悠真が食べてみてよ。コングロマリットの魔鉱石より、安心して食べられるでしょ？」

　ルイに勧められたが、悠真は怪訝な顔をする。

「暗黒騎士（ドンケルリッター）はお前が倒したんだから、お前が食べればいいじゃないか」

「え！？　僕が？」

　ルイは驚いて目を白黒させる。

「でも、僕は"火の魔宝石"しか食べた事がないし……そもそも人間に使えるのものなのかな？」

「おい！　使ってる人間が目の前にいるだろうが！　俺をなんだと思ってんだ？」

「悠真は参考にならないよ」

　プンプン怒る悠真に、ルイは苦笑いする。

「まあ、冗談はともかく、僕の"マナ"が足りるか自信がないよ。暗黒騎士（ドンケルリッター）は恐らく【黒の君主（ロード）】だろうから、マナ指数は一万を超えてるはずだし……」

　不安がるルイに、悠真は「大丈夫だろう」と軽い口調で答える。

「ドイツに来るまでたくさん魔物は倒したし、なにより暗黒騎士（ドンケルリッター）を倒したんだぞ。マナ指数は相当上がってるはずだ。それにマナが足りなけりゃ、ウンコになって出てくるだけだから、気にすんなって」

　そう言って悠真はケラケラと笑った。

「いつもそんな感覚で食べてたの？　凄いな……」

　ルイは呆れつつも、「分かった」と言って小さく頷く。

「これは僕がもらっておく。じゃあ、みんなの所に戻ろうか」

「ああ、そうだな」

　悠真はパンパンと服についた砂埃を払い、エミリアたちが避難した方向へと足を向けた。

　◇◇◇

　戦いが終わった街を、エミリアたちは無言で眺めていた。

　自分たちがいる場所とは反対方向の地域が、綺麗に更地になっている。ビルも民家もなにもない。

　あまりにも非現実的な光景を見て、全員が呆然としている。

　最初に口を開いたのはフィリックスだった。

「あいつら……勝ったんだよな？　コングロマリットを倒したんだよな？」

　誰も答えない。確かに街を覆い尽くすほどの巨大さを誇ったコングロマリットは、影も形もなくなっている。

　巨人によって倒されたのだ。エミリアは自分の足が竦（すく）んでいることに気づく。

　もっとも恐ろしいと思っていた魔物、コングロマリット。だが、今しがた目にした巨人の力は、それを遥かに凌駕していた。

　想像を超えるパワー。巨人とは思えないスピード。常軌を逸（いっ）した【火】と【風】の魔法を使い、敵を一方的に蹂躙（じゅうりん）する。

　まさに荒れ狂う暴力そのもの。

　あれが……【赤の王】を撃退した力。エミリアは日本が特異な性質の魔物（ユニーク・モンスター）の【王】を退けたという話が真実だと確信していた。

　ふと屋上から視線を落とせば、ヒビだらけの通りを二人の男が歩いてくる。

　エミリアはバッと身をひるがえし、駆け出していた。

　突然の行動に驚いたフィリックスは「おい！」と声をかけ、ミュラーやウォルフガングと共に、慌ててあとを追いかけた。

　◇◇◇

　悠真とルイがボロボロになった道路を歩いていると、路地裏からエミリアやフィリックスが飛び出してくる。

　エミリアは近づくなり「三鷹さん！　天沢さん！」と言って悠真の腕を掴み、真剣な目を向けてきた。

「本当に……本当にコングロマリットを倒したんですね？」

「え、ええ、もう大丈夫ですよ。魔物はいなくなりましたから」

　悠真の言葉を聞いて、エミリアは膝から崩れ落ちた。

　後ろにいたフィリックスが「おい、大丈夫か？」とエミリアの肩を支え、ゆっくりと立たせる。

　エミリアは両手で顔を覆い、泣いているようだ。

　長い間ベルリンの街に閉じ込めらて、不安で仕方なかったのだろう。ましてこの人はグループのリーダー。責任も相当感じてたはずだ。

　悠真はエミリアの心情を慮（おもんぱか）りつつ、ミュラーに視線を移した。

「ミュラーさん。約束通り、コングロマリットは倒しました。魔宝石があるっていうポツダムの政府施設に案内して下さい」

　悠真がそう言うと、ミュラーはメガネの位置を直し、「う～ん」と唸（うな）って困った顔をする。

「どうかしましたか？　ミュラーさん」

「いや、案内するのは構わんのだが……政府の施設があるのは向こうだよ」

　ミュラーが指差した方向を、悠真とルイは振り返って見る。そこは黒の巨人が爆風を使って更地にした場所。

　建物など残っていなかった。

「ま、まさか……政府の建物ごと消滅したんですか？」

　悠真が恐る恐る聞くと、ミュラーは小さく嘆息する。

「いや、政府施設はポツダムの南西部にあるから、無事の可能性もある。ただ本当に無事かどうかは行ってみないと分からないな」

　悠真は冷や汗が出る思いだった。コングロマリットを倒すことに夢中で、向こうに目的の場所があることをすっかり忘れていた。

　反省しきりの悠真に代わり、ルイがミュラーと話し合う。取りあえず行って確認してみよう、ということになった。

　悠真とルイ、ミュラーとエミリア、ウォルフガングとフィリックスの計六人でベルリンの州境を越え、更地になったポツダムの街に入る。

　◇◇◇

「おおおおおおお！」

　悠真は頭を抱えて絶叫する。目的の建物は、ギリギリの所で破壊を免（まぬが）れていた。

「あっぶねえ！　もうちょっとで全部なくなってる所だ」

　ミュラーはメガネのブリッジを指で押し上げ、「あと二百メートルほど被害が広がっていたら、魔宝石は失われていたね」と眉根を寄せる。

　悠真は辺りを見回した。風の魔力で吹き飛ばした被害は、本当にすぐそこまで迫っていた。

　ここが無事だったのは奇跡に他ならない。

　悠真が見据えた先にあったのは、コンクリート造り建物。政府施設と聞いていたので、もっと大きいものを想像していたが、それほどでもない。

　窓には鉄格子が嵌（は）められ、正面口には頑丈そうな鉄扉がある。

　ミュラーは扉の前まで歩き、横に設置されている電子キーに番号を入力していく。カチッと音がなって扉は解錠された。

「さあ、行こう」

　ミュラーに促（うなが）され、五人は建物の中に入る。オフィスビルのような廊下を進み、奥の扉の前に立つ。

「ここは元々政府の書類保管庫として使われていた場所でね。本来、"魔宝石"が置かれるような施設ではないのだが……」

「盗難防止のためですか？」

　ルイの言葉に、ミュラーは「ああ」と頷（うなず）く。

「世界が混沌として"魔宝石"の価値が跳ね上がってしまったからね。どこに隠すかは重要な事柄になっていたんだ」

　ミュラーが電子キーを解錠し、扉を開く。

　たくさんの資料棚の横を抜けていくと、もう一つ扉があった。その扉も解錠し、奥の部屋に足を踏み入れる。

　そこは銀行の貸金庫のような場所で、大きな保管箱が並んでいた。

「ここが……」

　悠真が辺りを見回していると、ミュラーは「確かこっちに……」と言って保管箱の一つを開ける。

　金属製の箱を取り出し、部屋の中央にあるテーブルに持ってくる。

　悠真とルイが覗き込むと、そこには大粒の透明な宝石が入っていた。