金属スライムを倒しまくった俺が【黒鋼の王】と呼ばれるまで

第278話 剛拳のラッシュ

　悠真はハンマーになった右手を元に戻し、両手の甲から剣を伸ばす。

　緑色に輝く剣をクロスさせ、頭上にかかげた。大蛇は地を這（は）うように襲ってくる。悠真は慌てず両剣を振り下ろした。

　巨大な"風の刃"を発生させたが、通常のものではない。

　風は重なり合い、クロスした状態で飛んでいく。吹き荒れる"風"は大蛇の体を斬り裂き、木っ端微塵に破壊しながら後ろに突き抜ける。

　クロスした刃は止まることなく、街の建物も粉砕した。

　巨人は間髪入れずに飛び出し、剣を振り上げる。大蛇は体の一部が崩れていたため、身動きが取れない。

　悠真は剣に風を纏（まと）わせる。剣に巻きついた風は、百メートルを超える長さの剣身となった。

　その剣を振り下ろせば、大蛇を頭から両断し、真っ二つにする。

「おぉぉぉぉぉぉん」

　崩れ落ちる大蛇から聞こえた弱々しい声。体は地に倒れ、土煙を舞い上げていたが、当然まだ死んでいない。

　悠真は有りっ丈の魔力を込め、何十もの"風の刃"を撃ち出した。

　敵の肉体を斬り裂き、両断し、吹き飛ばして削り取る。刃はそのまま飛んでゆき、街ごと斬り刻んでいった。

　強力な魔力によってつけられた傷は、そう簡単に再生できない。

　大蛇は分断された体をなんとか繋ぎ合わせようと、必死に藻掻いていた。

　だが、そんな間は与えない。悠真は剣を戻し、右拳に『液体金属』を集めていく。液体が集まった腕は倍以上の大きさとなり、巨大な鉄拳となった。

　その鉄拳に"風の魔力"を込めると、腕全体に緑の紋様が浮かび上がる。

「喰らいやがれ！！」

　下から上へと突き上げるアッパーカット。大蛇の体は風の力で吹っ飛ぶが、それだけでは終わらない。

　突き上げた拳の前で風が渦巻き、天を貫くような【竜巻】に変わっていく。

　大蛇の体は竜巻に引きずり込まれ、上空へと舞い上がっていった。竜巻の中は暴力そのもの、大蛇は刻まれ、引き千切られ、バラバラになる。

　竜巻は五百メートル以上の高さとなり、天と繋がっているように見えた。

　やがて渦巻く風が消えると、空から大蛇の欠片が落ちてくる。

　ドスン、ドスン、と多くの肉塊が落ちて土埃（つちぼこり）が舞い上がった。悠真は黙ったまま様子を窺（うかが）う。

　大蛇の欠片はビクンッと動き、カタカタと揺れてから一ヶ所に集まろうとする。

「とんでもねーしぶとさだな」

　悠真は呆れつつ、ある程度集まってきた黒い塊の前で、巨大な腕を引く。

　腰を落とし、左足を踏み込む。放たれたのは"正拳突き"。

　コングロマリットの体は潰れ、大地は割れ、風の暴力が爆発する。

　なにもかもが吹っ飛んでいく。ビルも、民家も、車も。風が収まり、土煙が晴れてくると、そこにはなにもなかった。

　数キロに渡り、扇状の更地になっていたのだ。

　全身に浮かんでいた"緑の紋様"が消えていく。風の魔力も切れたようだ。

「やっぱり長くはもたないか……」

　悠真は巨人の体のまま、大股で歩いていく。すると更地になった中央付近で、黒い物体が集まっていた。

　黒い物体は二十メートルほどの壁となって立ちはだかる。

　とても弱々しい感じがした。恐らく、これがコングロマリットの"核"の部分なのだろう。ウネウネと動きながら、こちらを威嚇している。

　もう、火の魔力も風の魔力もない。それでも――

「なめるなよ！！」

　悠真は全身に力を込める。体の表面に血管のような赤い筋がいくつも走った。

　――血塗られた（ブラッディー・）鉱石（オア）！！

　大地を蹴ると、地面が爆発したかの如く砕け散る。一瞬で相手との間合いを詰め、両拳を顔の前で構えた。

　繰り出されたのは怒涛のラッシュ。

　剛拳はコングロマリットの体を抉（えぐ）り、削り飛ばしていく。黒い巨人の動きは残像が生まれるほど素早く、相手はまったくついて来れない。

　四方から繰り出される拳は数百発にのぼった。

　あまりの攻撃にコングロマリットはなにもできず、体を削られていくばかり。

　とうとう最後は軽自動車ほどの大きさになってしまう。黒い塊は「あぁあぁぁ」と唸り声を上げ、震えていた。

　これが巨大な魔物のなれの果て。

　悠真は容赦することなく、足を持ち上げ、そのまま踏み潰した。

　プチッと音が鳴ったように聞こえたが、どうでもいい。悠真は【巨人化】を解き、ゆっくりと体を縮めていく。

　人間サイズに戻ると、少し先の窪（くぼ）みを見やる。

　そこには巨人がつけた足跡と、大量の砂だけが残っていた。悠真は砂がある場所まで歩き、しゃがんで砂を払う。

「やっぱりあったな」

　落ちていたのは黒い石。コングロマリットが落とした"魔鉱石"だ。

　悠真は指で摘まみ上げ、頭上にかざす。黒くつるつるとした表面。一見すれば金属スライムの魔鉱石と似ていたが、石には植物のレリーフが浮かんでいた。

「またこいつか」

　今までこの模様があったのは、『デカスライム』『キマイラ』『赤の王』『緑の王』の魔鉱石と魔宝石だけ。

　どんな意味があるのかは分からないが、【王】と、それに関係する魔物ということだろうか？

　なんにしても、変身した『金属鎧』の力を上げてきのは間違いはない。

　だとしたらこれも――

　悠真がそんな事を考えていると、遠くから声が聞こえてきた。

「お～～～い、悠真！」

　ルイが手を振って走ってくる。暗黒騎士（ドンケルリッター）は倒したようだ。

　まあ、あいつが負けるとは思っていなかったが。悠真の目の前まできたルイは、膝に両手をつき、ハァ、ハァと息を整える。

　顔を上げ、背筋を伸ばしたルイはニッコリと笑った。

「倒したんだね。コングロマリットを」

「ああ、こいつを拾った」

　悠真は植物のレリーフが入った魔鉱石をルイに見せる。

「これがコングロマリットの魔鉱石……どんな能力なんだろう？」

「それが分からないんだ。なんか色んな物を体に取り込んで、ぐっちゃぐちゃになる能力だったら怖くないか？」

「確かに」

　想像しただけでもゾッとする。果たしてこれは食っていい魔鉱石なんだろうか？

「魔鉱石と言えば、僕も……」

　ルイは自分のポケットをまさぐり、なにかを取り出す。見やすいよう手の上に乗せたのは、灰色の魔鉱石だった。