金属スライムを倒しまくった俺が【黒鋼の王】と呼ばれるまで

第254話 蘇生魔法

　最高裁判所の中庭に、収納袋に入れられた遺体が置かれる。

　ダーシャの手配により、数時間前に死んだ探索者（シーカー）が運ばれてきたのだ。

　その遺体の前に悠真が立ち、フゥーと小さく息を吐く。周囲にはダーシャやカイラ、ルイや明人がおり、インド政府の役人たちも成り行きを見守っていた。

　悠真は身を屈め、収納袋を開けて中に入っている遺体を確認する。

　魔物との戦いで負傷した三十代ほどの男性探索者（シーカー）。別の町で治療を受けていたが、今朝方（けさがた）息を引き取ったという。

　左足に欠損があるものの、状態は比較的いい方だ。

　魔物と戦っているのだから、もっと外傷を受けても不思議ではない。蘇生魔法を試すには充分だろう。

　悠真は目を閉じ、手を合わせた。

　これが成功すれば、すぐに日本に帰って楓を生き返らせる。悠真は高鳴る鼓動を抑えつつ、遺体の胸に手をかざす。

「頼む……成功してくれ」

　意識を集中し、"回復魔法"を発動した。

　眩い光が手の平から溢れ出し、光の粒が連（つら）なりながら空に昇っていく。その美しい光景に、周りで見ていたダーシャやカイラ、政府の人間たちも驚愕する。

「本当に……死んだ人間を蘇らせることなんて、できるんだろうか？」

　ダーシャは困惑した表情のまま、目の前の出来事を凝視する。

　カイラもまだ信じられず、半信半疑で状況を見ていた。だが、常識を凌駕する三鷹なら、あるいはできるかもしれない。

　そんなことを思い、カイラは黙って静観した。

　ラームを始め、政府の人間たちは怪訝な表情で見ていたが、強い光が溢れ出した時「おお～」と歓声が上がった。

　光は横たわった遺体をやさしく包む。

　衆人が見守る中、回復魔法は数分に渡って続いた。やがて光が収束していくと、ダーシャやルイたちは緊張した面持ちになる。

　もし本当に死者が蘇れば、それは自然の摂理もこの世の常識も、なにもかもを覆す超絶的な魔法ということ。

　光が消えても悠真は動かない。全員が固唾を飲んで見つめる中、ルイが一歩前に出た。

　悠真の側まで歩み寄り、肩ごしに声をかける。

「どう？　悠真、その人は……」

　悠真は黙ったまま俯いていたが、しばらくすると小さく首を振った。

「……ダメだ。生き返らない。どれだけ魔力を注いでも、なにも起こらない」

　悔しそうに唇を噛む悠真が、消え入りそうな声で言う。ルイが遺体を覗き込むと、身体の傷すら治っていなかった。

「仕方がないよ。元々回復魔法は人間の【治癒能力】を最大化させるものだって言われてるからね。死んでる人間じゃ治癒能力が働きようがない」

　それは"蘇生魔法"を否定する言葉。ルイも言いたくはなかったが、悠真にかける言葉が他に見つからなかった。

　ダーシャやカイラ、明人も駆け寄ってくる。

　失敗したことを知らされると、ダーシャは「そうか」とだけ言い、カイラは複雑な表情をした。

　後からやってきたラームも蘇生魔法が失敗したことを知ると、「そうですか、ダメでしたか」と溜息をつく。

「残念ではありますが、やはり死者を生き返らせるなど神の所業。当然の結果なのでしょう。我々は報告もありますので、これで失礼します。皆さんの功労に対してどう報いるかは政府も考えておりますので、またご連絡いたします。では――」

　ラームたち政府の役人たちは、黒塗りのリムジンに乗って裁判所を後にする。

　悠真はしばらく呆然としていたが、ルイに促（うなが）され、自分たちが宿泊するホテルへと引き上げることにした。

　◇◇◇

「落ち込むなって。まだ生き返らすのがムリやって決まった訳やないやろ？」

　ソファーに座った明人が振り返って声をかける。悠真はベッドに仰向けに寝転び、大の字になって天井を見ていた。

　ホテルに戻ってから口も開かず、物思いにふけっている。

　そんな悠真を見かねたルイが「取りあえず、これ飲みなよ」と、持っていたペットボトルを手渡す。

　軽く頭を上げた悠真は「ああ、ありがとう」と言い、上半身を起こしてペットボトルを受け取った。

　心ここにあらず、といった表情のまま、悠真はボトルのフタを開けると、中の水をチビチビと飲む。その様子を見たルイは、ハァーと小さく溜息をつき、ベッドの縁（ふち）に座った。

「悠真、明人の言う通り、まだ"蘇生魔法"ができないって決まった訳じゃない。そもそも回復の第二階層がどんな魔法か分からないんだから」

「回復の……第二階層……」

「そうやで悠真！　お前の『白の魔力』は２００００を超えとるはずや。だとしたら第二階層どころか、第三階層の回復魔法も使えるんとちゃうんか？」

　明人に問われ、悠真はハッとする。

　確かに回復魔法は強化されたが、魔法そのものが変化した訳じゃない。通常の回復魔法とは違う、なにか別の現象が起こるかもしれない。

「試してみよう」

　悠真はベッドから勢いよく起き上がる。すると、眩暈（めまい）がしてフラついてしまう。

「あれ？」

　そのまま立っていられなくなり、ドスンとベッドに腰を落とした。

「大丈夫？　悠真」

　ルイが慌てて駆け寄る。

「あ、ああ……なんかフラついて」

「たぶん、回復魔法で右腕を治した影響だよ」

「え？　右腕を治した影響？」

　悠真は自分の右腕を見る。少し細いままだが、問題なく動く。これがどうして眩暈（めまい）に繋がるんだ？

　困惑していると、ルイが話し始める。

「回復魔法は傷を修復するけど、皮膚や血液を作り出せる訳じゃないんだ。だから、その右腕を構成する骨や肉は、悠真の体から持ってきてるんだよ。自分では気づいてないよね？　ちょっと痩せたこと」

「え？　そうなのか？」

　悠真は再び腰を上げ、洗面所に足を運ぶ。自分の顔を鏡で見ると、確かにゲッソリした感じがする。

「これのせいで眩暈がしたのか……ってことは栄養不足か？」

「そういうこと。まずは食事にしようか」

　そう言われると、無性に腹が減っていることに気づく。体力がなければ集中力も維持できず、魔法もうまく使えないだろう。

　まずはルームサービスを頼んで、腹ごしらえすることになった。

　◇◇◇

「う～もうダメだ。これ以上は食えない」

　悠真たち三人が囲む丸いダイニングテーブルには、はみ出しそうなほど多くの皿が並んでいる。

　そのどれもが平らげられ、悠真はパンパンになったお腹をさすりながら、椅子の背もたれに寄りかかっていた。

「――にしても、よお食ったな。しばらく動けんのとちゃうか？」

　明人が片眉を上げて悠真を見る。明人やルイも食事を取っていたが、悠真の半分も食べていない。

　ルイもゲップをする悠真に呆れ顔になった。

「少し休んだ方がいいよ。魔法を試すのは明日にしようか？」

　苦しそうな顔をしていた悠真が、ピクリと反応する。

「いや、大丈夫だ。すぐに魔法を試してみるよ」

　悠真は重い腰を上げ、テーブルの前に歩み出る。手の平を正面に向けて意識を集中する。

　すぐに手から光が溢れ出した。

　回復魔法は『火』や『水』より使いやすい。だとすれば、第二階層の"回復魔法"が使えたとしてもおかしくはないだろう。

　そう思った悠真は、さらに集中力を高める。

　すると手の平から溢れ出す光が変化し始めた。心のおもむくまま光を練っていくと、意外なものに変わっていく。

「これは……」

　悠真は驚いて目を見張る。それは短いものの、間違いなく剣の形をしていた。