金属スライムを倒しまくった俺が【黒鋼の王】と呼ばれるまで

第237話 ダブル・クラス

　二百七十階層――

「おおおお、さすがにキツイで！　ここまで来ると」

　明人は雷槍を振るって虫の群れを薙ぎ払う。それほど大きな虫ではなかったが、雷撃を受けてなお体を再生させ、向かってきた。

「この辺りにいる【深層の魔物】は再生速度が早いんだ！　なるべく急所を狙って攻撃して！！」

　ルイが大声で叫ぶ。明人はともかく、必死で戦う悠真に余裕はなかった。

「そんなこと言われても……」

　風の魔力を持つ魔物に対して、"風の魔法"はそれほど相性が良くないため、悠真の真空魔法の威力も半減していた。

　唯一効果を上げていたのはルイの火魔法だけ。

　悠真と明人の二人が苦戦していると、「ひゃっひゃっひゃ」と特徴的な笑い声が聞こえてくる。

「まだまだじゃの、その程度の魔物に時間を取るなど」

　アニクが右手に持った扇を振るうと、無数の飾り羽が宙を舞う。地上と空中から襲いかかって魔物の群れに飛んでいくと、正確に頭を貫いていった。

　本来、風魔法に不利なはずの雷魔法による攻撃。

　それにも関わらず、全ての魔物は一撃で砂となる。

「やるやんけ、あのジジイ」

　口の悪い明人に苦笑しながら、悠真は目の前の敵を倒していった。

　◇◇◇

　二百七十九階層――

「うわっ！！」

　ルドラが斧を落とし、右腕を押さえてうずくまる。おびただしい血が流れていた。

　眼前にいる魔物は、二トントラックほどの大きさはあろう巨大なカミキリムシ。長い触覚を探るように動かし、口をギギギギと鳴らす。

　アニクを始め、孔雀王（マカマユリ）のメンバーがすぐに助けに入った。

　ルドラは火魔法を使う探索者（シーカー）。この『ドヴァーラパーラ』を攻略するにあたっては要（かなめ）になる人物だ。

　アニクの飾り羽による攻撃で敵の注意を引き、孔雀王（マカマユリ）の三人が魔物に切り込んでいく。

　長い槍を持つヒンディが水魔法を帯びた穂先で虫を貫き、細い剣を構えたラシは、風魔法を纏った剣でカミキリムシの首を切り裂く。

　さらに青年アールシュは、雷魔法を流した棍棒を槍投げの要領で投げ放つ。相手の背中にぶつかると、落雷のような衝撃が広がる。

　カミキリムシは弱々しい声を上げ、絶命して砂へと変わった。

　魔物が死んだのを確認すると、アニクたちはルドラの元へと駆けつける。

「大丈夫か？　ルドラ」

　アニクが心配そうに聞く。ルドラは「申し訳ありません」と頭（こうべ）を垂れた。

「見せてみい」

　アニクがしゃがんでルドラの腕を見る。傷口は思いのほか深く、出血は止まっていない。

「これは酷いのう……毒を持つ魔物ではなかったようじゃが、このままでは出血死してしまうわい」

「傷口を焼いて血を止めます」

　顔を歪めながら言うルドラに、アニクは険しい表情になる。

「そんなことをすれば、右腕は二度と使えんようになるじゃろう。なんとかしてやりたいが……」

　孔雀王（マカマユリ）の面々が沈黙していると、後ろから声がかけられた。

「あの……よかったら俺が診（み）ましょうか？」

　アニクが振り返ると、そこにいたのは悠真だった。

「診る？　おぬし、医術の心得でもあるのか？　これはそうそうに治せるような傷ではないぞ」

　深刻さが分かっておらん。そう思って諭したアニクだが、悠真は「いや、医者じゃないんで医術のことは分からないですけど」と言い、ルドラの傍（かたわ）らに腰を下ろす。

　困惑するアニクたちをよそに、ケガをしている右腕に手の平をかざした。

　手からは光が溢れ出し、やさしくルドラの体を包む。

「これは……」

　ルドラは驚いて口を開けた。出血は止まり、傷はみるみるうちに治っていく。

　その様子にアニクを始め、孔雀王（マカマユリ）の誰もが息を飲む。

「回復魔法……おぬし、救世主（メサイア）じゃったのか！？」

　アニクは信じられないといった表情で、悠真に尋ねる。

「まあ、別に救世主（メサイア）って訳じゃないですけど……回復魔法は一応、使えるんで」

　頭をボリボリと掻く悠真に、腕を動かせるようになったルドラが「ありがとう！　助かったよ」と感謝の意を伝える。

「それにしても【二つの職業（ダブル・クラス）】か……何年も前ならともかく、今そんなことをする探索者（シーカー）がいるなんて」

「二つの職業（ダブル・クラス）？」

　ルドラの言葉に、悠真はキョトンとした表情をする。なんのことか分からないといった様子だ。

　ルドラに代わって、アニクが口を開いた。

「回復魔法と攻撃魔法の二つを使える人間のことじゃよ。まだ魔法のことがよく分かっていなかった頃に、実験的に試された探索者（シーカー）の形じゃな」

「へ～、そうなんですか」

　悠真は感心したように頷いた。本当に知らなかったのだろうか？　現実に回復魔法と風魔法が使えているのなら、それは日本が二つの職業（ダブル・クラス）の育成に成功したことを意味する。

　本人が知らないなど有り得ないが、とアニクは怪訝（けげん）に思った。

「なんにせよ、回復魔法と攻撃魔法の両方が使えるのなら、おぬしらに取って三鷹はダンジョン攻略の要ということじゃな。なるほど、おぬしに感じていた違和感の正体がやっと分かったわい」

　アニクは納得して「ひゃっひゃっひゃ」と笑い声を上げた。

「さて、三鷹よ。回復魔法に使える魔力はまだ残っておるか？」

「え、ええ、まだ大丈夫です」

　アニクは顎髭を撫でる。最下層まで辿り着けるか五分五分と思っていたが、回復魔法の使える人間の存在で、その可能性は飛躍的に上がった。

　――これは神からの思（おぼ）し召（め）しか？

　突然目の前に現れた僥倖（ぎょうこう）に感謝しつつ、アニクは背筋を伸ばして前を見据える。

「では行こう。まだダンジョンの途中じゃてな」

　◇◇◇

　二百八十三階層――

　魔物との戦いは熾烈を極めていた。一体一体が強いうえ、襲って来る数も尋常ではない。

　そしてこの階層からカイラたち探索者（シーカー）の前に立ちはだかったのは、

「下がれ！　セルケトだ！！」

　カイラが大声で叫ぶ。辺りに緊張が走り、誰もが後ずさった。

　現れたのは全長十メートル以上はある紫色のサソリ。巨大なハサミと針のついた尻尾を向け、探索者（シーカー）たちを威嚇している。

「私が相手をする！　他の者は遠距離から援護を！！」

「「「はい！」」」

　カイラのブレスレットについた魔宝石が割れる。周囲から風が流れ込み、カイラの持つ大剣【カンダ】に集まった。

　圧縮された空気は弾け、剣先に"真空"の球体を生み出す。

　カイラは足に風を纏い、五メートル以上の高さまで一気に跳躍した。大剣をかかげ、サソリに向かって斬り込んでいく。

「はああああああ！！」

　斬撃が当たった瞬間、キンッという高い音が鳴った。剣が弾かれ、カイラは衝撃で後ろに飛ばされる。

「なっ！？」

　なんとか地面に着地し、セルケトを仰ぎ見た。完全に無傷、ダメージを負っている様子はない。

「……風の障壁か！」

　カイラは唇を噛む。セルケトの体に纏わりつく"風の障壁"。

　真空魔法で"障壁"は打ち消すことができたが、同時に真空も相殺されてしまった。そのため硬い外殻に剣が弾かれたのだ。

　セルケトは再び風の鎧を展開する。

　――真空魔法が通じない【深層の魔物】……どうすれば……。

　カイラが一瞬ひるんだ瞬間、セルケトが動き出す。想像以上の速さでインドの探索者（シーカー）たちに迫り、振るったハサミで五人を即死させた。