金属スライムを倒しまくった俺が【黒鋼の王】と呼ばれるまで

第214話 ケタパン港へ

　翌日、午後に海路でインドに向かうため、バニュワンギのケタパン港に行くことになった。

　悠真たち三人は、ホテルの前に迎えに来たリムジンに乗り込む。

　その時、別の車がホテルの敷地に入ってくる。慌ただしくドアを開け、こちらに走ってきたのはヘンドリだった。

　顔に大汗を掻いている。

　悠真はドアを開けて外に出た。明人やルイも車外に出る。

「す、すいません！　遅くなりました」

　駆けつけたヘンドリは膝に手をつき、ハァハァと息を切らす。

「ほんまに遅いで！　こっちは急いどんるんや、もうちょっとで手ぶらで行くとこやったわ！」

　頭に血が上っている明人に対し、ヘンドリは「すいません」と言って、持ってきた黒い小さなケースを出す。

　悠真が受け取ってケースを開くと、中には赤い宝石がいくつか入っていた。

「時間が無かったので、インドネシア政府から取り寄せることはできませんでした。これは、ジャワ州の州政府が保管していた物です。これぐらいしかできないのが心苦しいですが……」

　申し訳なさそうにするヘンドリに、悠真は首を横に振る。

「いえ、充分です。ヘンドリさんには良くしてもらいましたから、今までありがとうございました」

「そう言っていただけると助かります」

「そうだ。ヘンドリさん、聞きたかったことがあるんですけど」

「なんでしょう？」

　ヘンドリは不思議そうな顔で悠真を見る。

「ザマラさんが『黒の王』がどうとか言ってたんですが、なにか知ってますか？」

「ああ、そのことですか……」

　なにか思い当たることがあるようだ。ヘンドリは一つ頷いてから口を開く。

「イスラエルにある白のダンジョンは知っていますよね。【オルフェウス】と呼ばれているダンジョンです」

「ええ、知ってます」

「そのオルフェウスから採掘された遺跡がいくつかあって、色々な情報が書かれているらしいんです。でも、国際ダンジョン研究機構（IDR）は、内容を外部に公開していません。本来は我々も知るはずがないんですが……」

「情報が漏れてるんですか？」

　ヘンドリが「ええ」と苦笑いする。

「ほんの少しですけどね。その一つが『黒の王』に関する情報です。なんでも体が黒い金属でできていて、色々な形に変化するとか……三鷹さんの特殊な魔法を見て、ザマラはそのことを思い出したんでしょう。勘違いとはいえ、本当に申し訳ない」

「ああ、いえ……」

　実際は勘違いではなく、本当に【黒の王】の力だが、そんなことを言えば余計不信感を抱かせてしまう。悠真はそう思い、黙ることにした。

「なんにせよ、ここに入ってくる情報は極わずかです。インドに行けばもっと有用な情報が得られるかもしれませんよ」

「そうですか、色々教えてもらってありがとうございます」

　悠真は右手を差し出し、ヘンドリと握手を交わす。

「インドはここよりも遥かに酷いそうです。どうかお気をつけて」

「はい、お世話になりました」

　悠真は感謝を伝え、車に乗り込む。明人はまだ納得してない様子だったが、黙って車に乗りドアを閉めた。

　リムジンは見送るヘンドリを残し、一路ケタパン港へと向かった。

　◇◇◇

「ほんで、その魔宝石、どれくらいあるんや？」

　後部座席に三人並んで座っていたが、一番右端に座る明人が聞いてくる。左端に座っていた悠真は、ポケットから小袋を取り出す。

　もらった袋の中には数個の魔宝石が入っていた。

「赤の魔宝石がこれくらい」

　悠真は袋をルイと明人に見せる。明人は袋を受け取り、自分の手の上に魔宝石を乗せて「ひい、ふう、みい」と数え始めた。

「全部で九つやな。ガーネットとレッドスピネル、ルビーもあるみたいやけど……マナ指数にしたら大したことないんちゃうか？」

　明人の言葉に、ルイは考え込む。

「う～ん、どうだろう……全部合わせれば、２８００から２９００ぐらいはあるんじゃないかな」

「そうなんだ」

　悠真は宝石を返してもらう。

「まあ、無いよりはいいよ。これから行くインドでは役に立つだろうし」

　手の上に乗せた魔宝石を、全部パクリと飲み込んだ。リムジン内に用意されていたペットボトルを手に取り、フタを開けてグビグビと水を飲んだ。

　ふぅ～と息を吐くと、明人が呆れた顔で見てくる。

「お前、毎回当たり前みたいに"魔宝石"を飲み込んどるけど、どんだけマナがあんねん？　普通は精密なマナ測定してから魔宝石を体に取り込むんや。そんないい加減な取り込み方、見たことないで」

「え？　そうなの」

　悠真は初めて【魔鉱石】を取り込んだ時のことを思い出す。確かに、あの時は散々調べてから体に取り込もうとした。

　それが普通なのだろう。いつの頃からか、魔鉱石や魔宝石を摂取するのに気を使わなくなった。充分マナがあることが分かっていたからだ。

「うん、まあ、四十万から五十万のマナはあるらしいから問題ないよ」

「アホか！　そんなマナのヤツおる訳ないやろ」

　本当のことを言ったんだが、明人はまったく信じてない様子だ。【赤の王】の魔宝石を飲んだんだから、信じてくれてもいいような気もするが……。

「にしても、お前【回復の魔力】が５０００以上あるんやろ？　だとしたら世界最高の救世主（メサイア）ってことやないか。大抵の病気やケガは治せるんとちゃうか？」

「どうだろう、自分の傷は治せたけど……あんまり実感が無いな」

「平和な世界なら引く手あまたやけどな～、年収数十億も夢やないで」

「マジか！？　だとしたら、医者みたいな生き方もあるのか……」

　一瞬、楓と一緒に小さな診療所で暮らす映像が脳裏に浮かんだ。いかん、いかんと頭を振るが、楓を救うことができればそんな未来があるかもしれない。

「なに、ニヤニヤしとんねん。気持ち悪い」

「あ、いや……別に」

　顔が緩んでいたのか明人に突っ込まれる。

「でも、回復魔法で治療したら医師法とかに引っかからないのかな？　大手の会社はどうしてるんだ？」

「知らんがな、そんな細かいこと！　難しいことはルイに聞け、ルイに！」

　ルイに目を向けると、ふと口角を上げ「それは……」と治療に関する法律のことを教えてくれる。

　そんな会話をする中、車は一路ケタパン港へと向かって速度を速めた。