金属スライムを倒しまくった俺が【黒鋼の王】と呼ばれるまで

第13話 超精密マナ測定器

　中に入ると、看護師のような白い服を着た二人の男性が待っていた。

「こちらにどうぞ」と促され、悠真は部屋の中央に置かれた椅子に座る。そこにはCT検査で使うような大型の機械が縦に置かれていた。

　輪っかが上から降りてくる仕組みのようだ。

「それでは測定しますので、じっとしていて下さい」

　男性がそう言うと、もう一人の男性が機械を操作し、装置が動き始めた。

　悠真は緊張して顔を引きつらせる。こんな大掛かりな物だとは思っていなかったからだ。

　なるほど、これは確かに電気店で売ってるドライヤー型の測定器とは訳が違う。

　そう思って悠真は安心する。これなら自分のマナ指数が正確に計れるだろうと。足元まで下がった丸い輪っかは、その後ゆっくり上部へと戻ってゆく。

「はい、もう大丈夫ですよ」

　測定は思ったより早く終わり、悠真は席を立つ。部屋の脇に置かれたプリンターからA4サイズの紙が出てきて、男性がそれを手に取った。

「結果が出ました。こちらですね」

　渡された紙にはいくつかの項目が書かれていたが、その全てがゼロと示されている。悠真は眉を寄せた。

「これって……」

「ええ、マナ指数に関してはゼロですね。この装置は0.01単位まで測定できますので間違いないかと」

　結果はドライヤー型の測定器と同じだった。どうやら本当に金属スライムが弱すぎてマナが入らないようだ。

　悠真は「ありがとうございました」と言い、がっかりして部屋を出た。

　◇◇◇

「今の子、マナがあると思って来たんだろうな」

　マナ指数計測室にいる二人の職員が、笑いながら話をする。

「ああ、最近多いからな。低階層の魔物を倒して、マナ指数が上がってると思ってる素人さん」

「さすがにこの‶青のダンジョン″にいるスライム程度、いくら倒してもマナには反映されないんだけど……それを言うとがっかりされるから言えないし」

「ははは、確かに」

　そんな会話をしてる中、機器の調整を行っていた職員が異変に気づく。

「ん？　あれ……」

「どうした？」

「いや、それがおかしいんだ。機器の調子が悪いのか……反応しなくなってる」

「ええ！？　この装置が壊れたことなんて一度も無いだろ。どうしたんだよ急に？」

　二人は慌ててマナ測定器を直そうとするが、数億円はくだらない精密機器はその後なんの反応も示さない。

　初めての事態に、二人の職員の顔から血の気が引いていく。

　そんなことが起きているなどつゆ知らず、悠真はダンジョンに続く扉の前に立っていた。

「せっかく来たんだから、一応入ってみるか」

　扉を開き中へ進む。大きなドーム状の空間、屋根は半透明のガラスになっており、日の光が差し込む。

　それでも空間全体が薄暗く感じるのは、床に空いた穴が漆黒の闇を晒していたからだろう。悠真はごくりと唾を飲み込む。

「はーい、こちらがダンジョンの入口ですよー！　入る方は準備をしっかりして下りていってくださいねー」

　都の職員か、制服を着た女性が手を振って案内をしている。親子連れがなにかを聞いた後、中央にある穴を下りていった。

　悠真が足を進めると、そこにはしっかりとした階段があり、かなり下まで続いている。覗き込むと足がすくんだ。

　――ダンジョンってこんなに大きいのか？　庭にあるのとは大違いだ。

「初めての方ですか？」

「え？　ええ」

　おっかなびっくりで穴を見ていた悠真に、職員の女性は声をかけてくる。よほど挙動不審に見えたのだろう。

　悠真は一階までの入館証を見せる。

「１Fまでですね。大丈夫ですよ、危なくないですから。ところで魔物を倒す武器は持ってこられましたか？」

「い、いえ、なにも持って来てないんですけど」

　マナ測定を目的で来たため、魔物を倒すことは考えていなかった。

　悠真はどうしようかと頭を掻いていると、女性の職員は「それじゃあこちらから」と、脇に置いてあったワゴンを見せてくれる。

　そこにはハンマーや、小型のナイフ、斧や棍棒が並んでいた。

「こちらの物でしたら貸出もしておりますので、どうぞお持ち下さい」

「いいんですか？」

「ええ、帰りに返してくれればいいですよ」

　笑顔で話してくれる職員さんに甘えて「じゃあ」と、ハンマーを手に取る。

　悠真は改めて階段の上に立ち、ふぅと息を吐いてから、ゆっくりと足を踏み出して階段を下っていった。