ミコシやないねんから
ミラは、魔法大学内にある研究所で働いている。
ジョシュアは、ミラの案内で研究所の倉庫へ向かう。
ゴードン教授は、ミラの研究において権威であり、厄介者であった。
彼の成果は図り知れず、ミラが開発した野菜の大半は、彼の知識によって作られたものばかり。その分、研究に余念がなく、考え事をすると動かなくなる。
例えば……。
「おい、運べ運べ！」
ジョシュアの横を、キャスター付きのリクライニングチェアが駆け抜けていった。チェアにはアゴに手を当てた老人が乗っていて、その椅子を三人の男性が押している。
「今の人は」
「あれがゴードン教授。今から魔法科学校のゼミ」
ゴードン教授は一旦考えだすと、授業や会議があっても椅子から立ち上がろうとしない。
「あんなんで授業になるの？」
「三四回くらい、自習になった」
「うへえ」
そのせいで、授業の単位を取れなくなりそうになったそうだ。
「普通の学校ならクビだよね？」
「短縮授業で埋め合わせて、他のゼミより好成績を取らせた」
他の生徒より三〇分短い授業だったのにである。
自習といっても生徒は遊んでいないから、予習復習をちゃんとしていた。普段から自習する習慣があったため、家でも学校でも集中力が途切れなかったのだろうと、ミラは分析している。
「ここが、うちの倉庫」
「う～んっ。これはまた、すごいね」
ジョシュアの職場より、雑然としていた。これは、骨が折れる。
「地脈の流れがキツい。これじゃあウチみたいに、自動的にアイテムを取り出すのは不可能だね」
土魔法が充実しすぎているからだろう。地脈が必要以上に整っていた。魔力の動きはスムーズで、遊びがまるでない。
こんなにとっちらかっているのに、機能的に働いている。教授の性格が伺えた。人格ともいうか。
「なんや。ワイの研究所に用事か？」
授業を終えたゴードン教授が、帰ってきた。やはり、チェアを押してもらいながら。
「また片付けんかいって、小言を言いに来たんか？」
こちらの行動を先読みして、たいそう不機嫌な様子である。
「教授、はじめまして。ジョシュア・ウォールバーグです」
なので、穏便に済ませる作戦に出た。「敵を落としたければ、まずは相手の出方を伺いなさい」とは、リヨの言葉である。
「ほう！ あんさんがあのウォールバーグくんかいな！ 話は聞いてるで！」
握手を求められたので応じた。
「いつもあのような移動方法で？」
「せやねん。考え事をしているといつもあんな感じや。『ミコシやないねんから』っていうてんねんけどな」
ゴードン教授が、座り直す。
「見事な研究成果ですね」
教授の実績は、ミラから聞いている。だが、学校内を見回すと、想像を上回っていた。
「せやろか？ 今は人のん見てるほうがええわ。今の新芽はええ感じや。いつでも死ねる」
当の教授は、生徒たちの成果を自分のことのように喜び、たいそう満足げだ。
「御冗談を。まだまだ後進を育てていただかないと」
「アカンアカン。いつまでも年寄りが居座っとったら、大学も腐ってまう。ワイは本来、人の研究を見たるんが専門やった」
なるほど。根っからズボラが作用して、今の地位に付いたと。
「そこから分析して、足らん分を助言するくらいやな。せやから、ワイの成果やないんや。ホンマに評価されるんは、生徒なんやで。せやのに、学者のアホは権威しか見とらん！ ミコシやないねんから！」
テーブルをドンと叩く。
衝撃で、卓上の書物や文房具が飛び跳ねる。
「だからゴードン教授は、権威にすがる教員たちを全員追い出した。成果主義を打ち立てるために」
「ワイができるんは、そんなことくらいや」
教授が今の地位に付いたのは、人の作品をたくさん見たいからだとか。
趣味と実益を兼ねた合理的な行動を、彼は常に取り続けていた。
本来なら学長か所長レベルの人だ。なのにゴードン氏は、いち教授でとどまっている。
「ここはワイが唯一落ち着ける場所や。せやから、魔術的な結界も張っとる」
彼は、ここから出るつもりはなさそうだ。
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