好きだなんて言えない 番外編

10

「はい。何でしょう？」

「愛には話訊いたんだよな？」

「はい。昨日」

「話訊いたのは、アンタら？」

「はい。僕と隣の後藤が伺いました」

「愛は、ひとりで？」

「いえ。須藤警部と一緒でした」

「そっか…須藤さんが」

少し、ホッとしたような表情。

「何か？」

「いや…いい」

「…それでは、質問させて下さいね」

それから、愛さんの供述と照合する作業が始まった。

紫津木藍は、それまでの態度とは一変して、スラスラとこちらの質問に答えてくれた。

テンポ良く進んでいき、愛さんの供述を

纏めた調書の最後のページをめくった時、その言葉が止まった。

「？…どうかされました？」

「…っんだよ、それ…」

え？

紫津木藍が見ている『それ』を目で追った。

ぁ…これは…マズい…か？

『それ』は、如月さんの例の写真。

最終ページにクリップで留めていた。

「それ、ちょっといいか？」

と、手を差し出してきた。

いや…それは、いくら何でもマズいんじゃ…？

そう思って、隣の後藤さんを見た。

すると後藤さんは、無言で写真を外すと、紫津木藍に向けて机の上を滑らせた。

は？

「…後藤さん？」

「……こちらのミスで、うっかり落としてしまい、それを紫津木さんに拾われてしまった…という事で」

さも当然のように、写真を受け取る紫津木藍。

何か僕だけ、置いてけぼり感がハンパないんですけど。

写真は、背中側と前側、両側面と計４枚ある。

まるでカードゲームで、カードの中身を確認するかのように、顔の前に写真を掲げて静かに見ている。表情が解らない。

が…、被疑者に回し蹴りしたくらいだ。暴れ出すかも。

「なあ、オレ、こんな話聞いてねぇんだけど？」

きた！

さっきより声のトーンが低くなってる！

「すみません」

て、何で僕謝ってんの？

「あの糞じじぃ。エロいだけじゃなくて変態だったのかよ」

…ぇ……え？

ぁ…

「そ、それは、糞…被疑者ではなくて、本人がやったんですよ」

「本人…て、愛が？自分で？」

意外な答えだったのか、目を丸くして固まっている。

「はい。触られた場所が気持ち悪かったようで…見ての通り、全身擦ったようです」

「何で…？何で擦ったら、こんな…」

えっ…？

「…風呂場にあったデッキブラシだそうです」

ぁ…

「はあ?!……バ…バカじゃねぇの…？」

やっぱり…そうだよね…？

「お前の…肌は…そんなに強く…ねぇだ…ろ？」

目に涙が溜まってる…

片手で口を覆いながら、ギリギリまで我慢してたのか、今、ポロポロと涙が零れている。

「…血だらけじゃねぇかよ…」

泣くんだ…。糞生意気なだけかと思ってたけど…

「……こんなになるまで…ｸｿｯ」

意外と、情が深いんだ。