好きだなんて言えない 番外編

５

僕は、ますます紫津木藍という人物に、興味を持った。

如月さんに、ここまでさせる人物。

どんな男なんだろう。

すごく優しいとか？優しいだけじゃなくて、男らしいとか？

でもこれじゃ、ただのモテる男だよな？

２人の関係性が判れば…。

「愛ちゃん？何か心配？」

警部が、急に黙ってしまった彼を心配して声をかけた。

「…うん…あの…」

如月さんは、意を決したように後藤さんを見た。

「何か？」

「…藍は…オレをずっと支えてくれています。それだけは、知っておいて下さい」

「大丈夫ですよ。伺った内容の裏づけをとるだけですから」

「…忙しい人だから、オレの事で煩わせたくないし…嫌な思いさせたくない」

もしかして…今のやり取りの中で、嫌な思いをしたのだろうか？だから、紫津木藍には、そんな思いはして欲しくないと？

そんな風に思えるという事は、やはりそれだけ大事な人…て、ことか？

「愛ちゃん？　…なんだ…その…紫津木君には、もっと甘えてもいいんじゃないの？　オレが彼の立場だったら、もっと頼って欲しいけどね」

どんな立場なのかは、まだ解らないけど…、うん。僕もそう思う。恐らく、日頃からひとりで抱え込む癖があるのかな？

忙しい人だと言ってたけど、如月さんが傍に居て欲しい時に、居てあげてるのだろうか。

全ての答は、紫津木藍にある。

「本日は、これで結構です」

あっマズい。如月さんが帰ってしまう。何か、何かないか？

２人が立ち上がり、出口へ向かう。

あっ…ちょ、ちょっと待って！

「写真を撮らせて頂きたいのですが」

そ、そう！…写真…！

「何でだ？」

後藤さんが、訝しげに僕を見る。

「先程、背中を見せて頂いた時に、恐らく被疑者がつけたと思われる…その…いわゆるキスマークが確認できましたので」

そうだ。視界の隅に入っていた光景を思い出した。グッジョブ僕！

「なんだ、早く言え」

そう言うと、後藤さんは「失礼します」と、服を捲ろうとした…その時、

「イヤ…ｯ」

……えっ？

……何？今の声。

「…ごめんなさい！ あの…オレ…」

…何？この反応。

……か…可愛い過ぎる!!

それから如月さんは、後藤さんに促されて、フード、マスクと眼鏡を外した。

ゆっくりと顔を上げた如月さんは、こちらを見た。

「これで、良いですか？」

艶々の黒髪、揺れてる大きな瞳、小刻みに震えてるピンク色のぷっくりとした唇、うっすらと紅潮している頬……

僕の心臓がひっくり返ったみたいに、ズキーンッとして、こういうのを射抜かれたというのだろうか。

気づいたら如月さんの手を握りしめていて、何かを喚いたと思うんだけど、　

覚えてない…。

後藤さんに頭を叩かれて我に返ったけど、時すでに遅し。

怯えた目で僕を見てた…。

名刺をフードに入れるのが精一杯だった。

悪用される危険性があるので、やたらと配れない警察官の名刺。

だけど、何でもいいから繋がりたくて、つい……はあ…。

結局、昨日は連絡無かったな。

「おい、溜め息なんかついてる暇なんてないぞ」

「…すみません」

「紫津木藍と板垣葵に連絡がとれた。今、成田からこっちに向かってる」

「…ぇ…成田…ですか？」

「イタリアに出発するところだった」　　

「……旅行…ですか？」

「お前、昨日話聞いてなかったのか？　紫津木さんは、有名なモデルらしい。私は良く解らないが…それより、調書はきちんと取ったんだろうな？」

「それは大丈夫です」

モデルぅ?!

どうせチャラチャラしてるようなヤツなんだろう。

「後藤さん、紫津木藍の担当は僕にして下さい」